포스코는 27일 포항 4고로의 3차 개수 공사를 성공적으로 완료했다고 밝혔다. 이날 고로에 다시 불을 지피며 4대기(代期, 고로가 가동을 시작한 때부터 중단할 때까지의 총 기간으로 통상 15년 전후) 조업을 시작하는 화입식 역시 진행했다.
화입식에는 장인화 포스코그룹 대표이사 회장, 이시우 포스코 대표이사 사장, 유병옥 포스코퓨처엠 대표이사 사장, 정덕균 포스코DX 대표이사 사장 등 포스코그룹 임직원을 비롯해 이강덕 포항시장, 백인규 포항시의회 의장 등 관계자들이 참석했다.
장 회장은 "오늘은 4고로에 다시 새 생명을 불어넣은 뜻깊은 날"이라며 "4고로가 생산성·원가·품질 경쟁력을 갖춰 100년 기업으로 성장하는 포스코의 굳건한 버팀목이 되어 주기를 희망한다"고 말했다.
포항 4고로는 1981년 2월 준공되어 처음 가동을 시작했다. 1994년과 2010년 두 차례의 개수를 거쳤다. 특히 2010년 2차 개수를 통해 내용적(부피)이 3795㎥에서 5600㎥로 확대됐다. 준공 후부터 현재까지 누적 약 1억5000만톤의 쇳물을 생산했다.
3차 개수는 2010년 이후 약 14년의 3대기 조업을 끝내고 진행됐다. 내용적은 동일하게 유지하되, 노후화된 설비를 신예화하고 스마트 고로 시스템을 적용하는 것에 초점을 맞췄다. 쇳물 생산을 중단한 4개월을 포함해 총 1년 4개월이 소요됐다. 약 5300억원의 투자비와 연인원 약 38만명이 투입됐다.
포스코 관계자는 "고로 철피 두께를 확대해 내구성과 안정성을 강화하고, 고로 냉각 방식을 개선해 설비 효율을 높였다"며 "딥러닝을 통해 고로가 스스로 조업 결과를 예측하고 제어할 수 있는 스마트 고로 시스템을 적용해 생산성 향상과 비용 절감 효과를 거둘 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.
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