자체 소방점검때마다 '이상無'…허술한 관리가 부른 화마

수소가스 발생 우려 스프링클러 미설치, 진압방법 없어
분산배치·피난동선 필수…당국, 213개 시설 긴급점검

화성=뉴스1) = 24일 오전 경기 화성시 서신면의 일차전지 제조 업체인 아리셀 공장에서 불이 나 소방 당국이 진화에 나섰다. 이 사고로 공장 내부 관계자 20여명이 공장 2층에서 대피하지 못한 것으로 알려졌다. 이 중 10명은 소재 파악이 안되는 것으로 파악됐다. 사진은 연기가 치솟는 공장 건물. (독자제공)2024.6.24/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(화성=뉴스1)

정부가 경기도 화성의 아리셀 공장 화재와 같은 대형 참사가 유사사업장에서 재발하지 않도록 합동 점검에 나선다. 소방당국은 전국 213개 배터리(전지) 관련 시설에 대해 긴급 화재안전조사를 실시한다. 전문가들은 이번 사고가 자체점검에서 이상이 없었는데도 큰 불로 이어진 만큼 배터리 분산배치 등의 대책이 필요하다고 입을 모은다.

중앙재난안전대책본부(중대본)는 25일 산업통상자원부와 국가기술표준원, 배터리산업협회, 전기안전공사 소속 전문가들로 구성된 '유사사업장 안전점검 태스크포스(TF)'를 구축해 운영에 들어가면서 첫 일정으로 충남 당진에 있는 국내 최대 규모의 비츠로셀 1차전지 생산공장을 현장을 점검했다.

이날 윤석열 대통령은 행정안전부와 소방청에 유사업체 안전점검과 재발방지대책 수립을 지시했다.

화재 사고가 발생한 아리셀 공장은 소방시설 자체점검 대상으로 자체적으로 이상 여부를 확인한 뒤 소방당국에 보고해왔다. 지난 3년간 위반 사항이 없었지만 자체점검 항목이 화재 위험을 경고하거나 막지 못하면서 피해를 더 키운 셈이 됐다. 여기에 통상 화재진압은 소화수로 이뤄지지만 이번 사고처럼 배터리 공장에서 불이 난 경우 물 사용 여부를 두고 전문가들 사이에서도 의견을 엇갈리면서 과감한 초기 대응이 어려웠다.

실제로 건물 안에서 화재가 발생하면 스프링클러가 1차 진압을 해주지만 배터리에 물이 닿으면 수소가스가 발생할 수 있어서다. 이런 이유로 아리셀 공장에도 스프링클러가 설치되지 않았다. 소형 화재인 경우 모래로 진압이 가능하지만 대형 화재엔 모래 사용이 어렵다. 사실상 배터리 공장에서 대형 화재가 발생하면 불이 크게 번질 때까지 기다린 후 소화수로 진압하는 방식 외엔 따로 손쓸 방법이 없는 것이다.

전문가들은 배터리 공장의 피난동선과 배터리 분산배치 등이 필요하다는 의견을 내놨다. 공하성 우석대 소방방재학과 교수는 "배터리가 많이 저장돼 있는 곳과 출구·피난 동선이 가까워야 한다"면서 "배터리를 분산배치한 뒤 칸막이로 구획을 잘 해놔 열이 전달되지 않도록 해야 한다"고 제안했다.