한·일 재무장관, 2달만에 외환시장 '공동 구두개입' 재확인

최상목 부총리 겸 기획재정부 장관이 25일 오후 정부서울청사에서 열린 '제9차 한-일 재무장관회의'에 참석, 스즈키 슌이치 일본 재무장관과 악수하며 기념사진을 찍고 있다./사진제공=기재부

한일 재무장관이 두 달 만에 마주 앉아 지난 4월 사상 처음으로 내놓은 외환시장 '공동 구두개입'성 발언을 재확인했다. 최근 달러 대비 원화 약세, 엔화 약세 등 자국 통화 평가절하(환율 상승)가 계속되자 공동 대응 의지를 재확인한 것으로 풀이된다.

최상목 부총리 겸 기획재정부 장관과 스즈키 슌이치 일본 재무상은 25일 오후 정부서울청사에서 '제9차 한일재무장관회의'를 개최했다.

최 부총리와 스즈키 재무상은 회의에서 최근 양국 통화 가치하락(절하)에 대한 심각한 우려를 공유하고 환율의 과도한 변동성과 무질서한 움직임에 적절한 조치를 계속 취해 나갈 것을 재확인했다.

앞서 두 사람은 지난 4월 미국 워싱턴 D.C.에서 열린 G20(주요 20개국) 재무장관회의 참석을 계기로 면담한 자리에서 사상 처음으로 외환시장 공동 구두개입성 발언을 내놓았다. 당시 면담 이후 내놓은 자료를 통해 "두 장관은 외환시장 상황과 관련해 최근 일본 엔화와 원화 가치가 크게 하락한 데 대해 심각한 우려를 표명하고 과도한 움직임에 대해 적절한 조치를 취하겠다"고 밝혔다.

두 사람이 2개월 만에 다시 한번 공동 구두개입성 발언을 내놓은 건 두 나라 모두 최근 자국 통화가 달러 대비 약세를 이어가는 공통의 고민을 안고 있어서다.

실제 원/달러 환율은 이미 2%p(포인트)로 벌어진 한미금리차가 더 벌어질 수 있단 가능성이 제기되며 고공행진 중이다. 원/달러 환율은 이날 1387.5원에 마감하는 등 어느덧 1400원선 코앞까지 오른 상태다.

성태윤 대통령실 정책실장이 지난 16일 2% 초반으로 내려간 근원 소비자물가 상승률을 근거로 금리인하 환경이 조성됐다고 언급한 것이 환율 상승을 부추겼다는 분석이다. 이에 외환당국이 국민연금과 외환스와프 한도를 기존 350억달러에서 500억달러로 증액한다고 발표하기도 했다.

일본 상황도 다르지 않다. 일본 역시 미일금리차로 엔화 약세가 이어지고 있다. 일본은행(BOJ)이 지난 13~14일 금융정책결정회의에서 국채 매입 규모 축소 시점을 다음달로 미룬 가운데 미국 연방준비제도(Fed, 연준)의 금리 인하 시점이 늦어질 것이란 전망이 커지고 있기 때문이다.

이에 엔/달러 환율은 159엔대로 치솟았다. 지난 4월29일 34년 만에 160엔선을 돌파한 이후 약 2달만에 다시 160엔선을 위협받고 있는 상황이다.

아울러 최 부총리는 이날 회의에서 WGBI(세계국채지수) 편입과 관련한 일본의 우호적 반응을 이끌어 냈다.

회의 이후 두 나라가 배포한 공동보도문에는 "한국 정부의 WGBI 편입 및 외환시장 구조개선 노력을 환영한다"는 문구가 담겼다.

일본계가 적극적으로 나서준다면 WGBI 편입 가능성이 커질 수 있다. 일본 국채의 WGBI 편입 비중은 약 12%로 미국(약 40%)에 이어 두번째로 크다. 특히 WGBI 설문에 참여하는 기관 투자자의 운용 자금 가운데 약 30%가량이 일본계 자금인 것으로 전해진다.

아울러 한일 재무장관은 지난해 열린 제8차 한일 재무장관회의를 통해 재개된 통화스와프와 관련해 필요시 향후 개선 방안에 대해 논의하는 것이 중요하다는 것에 공감했다.

역대 한일 재무장관회의/그래픽=윤선정

한편 한일 재무장관 회의는 양국 재무당국 수장의 협력 채널이다. 시작은 노무현정부 시절인 2006년 2월이다. 당시 고이즈미 준이치로 일본 총리의 야스쿠니 신사 참배로 양국 관계가 얼어붙은 상황이었지만 세계화 추세 속 인접한 양국이 공동 대응해야 할 사안이 늘고 있다는 공감대가 회의의 첫 출발이었다. 첫 회의를 주도한 인물이 현재 국무총리를 맡고 있는 한덕수 당시 부총리 겸 재정경제부(현 기획재정부) 장관이다.

그러나 2016년 8월 유일호 부총리 겸 기획재정부 장관이 아소 다로 일본 부총리 겸 재무상과 회의를 연 이후 약 7년 동안 끊겼다. 문재인정부 출범 직후 강제징용 배상 문제를 두고 일본과 외교적으로 대립각을 세운 데 이어 2019년 일본의 반도체 소재 수출 규제 등으로 양국의 경제관계까지 냉각된 영향이었다.

이후 윤석열정부 들어 양국관계가 해빙모드로 급변했고 추경호 전 부총리 겸 기획재정부 장관과 스즈키 재무상이 지난해 일본 도쿄에서 7년 만에 한일 재무장관 회의를 재개했다.