한국대학교육협의회(대교협)가 '2024년 하계 대학총장 세미나' 개최를 앞두고 전국 4년제 대학 190개교 총장을 대상으로 지난달 30일부터 이달 10일까지 진행한 이같은 설문조사 결과를 19일 발표했다. 설문에 참여한 대학은 131개교(68.9%)로 사립대 101개교, 국공립대 30개교 등이다. 육군·해군·공군·국군간호 사관학교와 경찰대학, 전통문화대학, 한국방송통신대학 등 7개 특별대는 제외됐다.
대학 총장들은 '관심 영역 우선순위(복수응답)'를 묻는 질문에 '재정지원 사업'(71.8%)과 '신입생 모집 및 충원'(59.5%)을 지난해와 동일하게 1·2위로 꼽았다. 주로 대학의 재정위기와 학생충원에 관심 초점이 맞춰졌다는 분석이다. 특히 광역시와 시·도단위 대학, 소규모 대학에서 신입생 모집에 관심을 둔 대학들이 많았다. 뒤를 이어 대학총장들의 눈길을 끈 건 '외국인 유학생 유치 및 교육'(52.7%)이었다. 국공립과 소규모 대학을 제외한 모든 영역에서 상위 2~3위권을 차지했다. 지난해(35.5%) 대비 17.2%포인트(p) 증가한 수치다. 전체 관심도 순위도 지난해 7위에서 올해 3위로 상승했다.
'교육과정 및 학사 개편'(44.3%)과 '재학생 등록 유지'(39.7%)이 5위 안에 들었고, '등록금 인상'(38.2%)은 전년(52.2%) 대비 14%p 떨어져 6위로 밀려났다. 정부는 2009년부터 15년간 등록금 동결 정책 기조를 이어가고 있다. '국가장학금Ⅱ' 유형을 통해 등록금을 동결·인하하는 대학에 지원금을 주고 있다.
대학총장들은 '대학혁신을 위한 최우선 과제'로 '교육과정 체제 개편 및 운영 개선'(28.2%)을 최우선 순위로 선정했다. '전공 간 장벽 해소 및 융복합 교육과정 체제 구축'(18.3%), '대학 관련 규제 완화'(16.0%) 등의 순이었다. 이를 위해 △사회변화에 대응 △구성원 간의 소통·공감대 형성 △대학 운영의 자율성 강화 △안정적 재정 지원 등이 필요하다는 의견을 제시했다.
이밖에 미래 대학사회에 생성형 인공지능(AI)이 미치는 영향에 대해서는 대부분(83.2%)이 긍정적으로 봤다. 현재 생성형 AI에 대한 공식적인 학교 정책을 적용·채택하고 있는 대학은 30개교(22.9%)에 그쳤다. 생성형 AI 관련 수업을 개선한 대학은 58개교(44.3%)였고, '챗봇'이나 '연구 및 데이터 분석'에 활용하고 있는 대학은 각각 54개교(41.2%), 49개교(37.4%)로 나타났다.
대교협측은 "4차산업혁명과 AI가 이끄는 디지털 대전환 시대에 대학들은 '변화'와 '혁신'의 강한 필요를 체감하고 있다"고 전제한 뒤 "무엇보다 교육과정 체제 개편을 통한 융복합 교육으로 역량을 갖춘 인재 양성이 가장 필요하다"면서 "대학혁신을 위해 규제 개선과 정부 고등교육재정 확충 및 안정적 지원이 반드시 이뤄져야 한다"고 촉구했다.
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