윤석열 대통령의 중앙아시아 3개국 국빈 순방에 대해 대통령실은 이같이 표현했다. 글로벌 중추국가 비전을 표방한 윤석열 정부는 실제 지난해 태평양 도서국(태도국)과 정상회의를 열었고 올해는 아프리카 48개국을 초청해 서울에서 정상회의를 열었다. UAE(아랍에미리트)와 사우디, 카타르 국빈방문 등 중동외교에도 심혈을 기울였다. 이제는 중앙아시아와도 정상회의를 열게 됐다. 한 나라가 중심이 돼 다자회의를 여는 건 미국 등 극히 일부 강대국만 해왔는데 우리나라도 이번 순방을 통해 이런 반열에 오르는 셈이다.
김태효 국가안보실 제1차장은 14일 오후(현지시간) 우즈베키스탄 타슈켄트 프레스센터에서 브리핑을 열고 이번 순방의 의미를 △신뢰관계 구축 △중장기적 협력 디자인 △글로벌 중추외교 실현 등 3가지로 평가했다.
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신뢰관계-중장기적 협력-글로벌 중추외교 현실화━
또 김 차장은 "중장기적 협력을 디자인하기 시작했다. 지속가능한 전략적 파트너십을 모색할 수 있게 됐다"며 "과거 중앙아시아에 진출하면서 에너지와 광물개발, 인프라 건설에 집중했고 최근 들어 기본적인 자원·에너지 인프라 협력에 친환경 녹색기술과 원전까지 접목해 기후대응에 동참하고 있다. 디지털 전환에 맞물려 산업·행정·교육 일체에 디지털 전환 프로젝트도 같이 도와주고 있다"고 밝혔다.
무엇보다 글로벌 중추외교 실현을 강조했다. 김 차장은 "근래 70여년동안 현대 외교사에서 태도국, 아프리카, 중앙아시아 이 모든 지역을 상대로 다자회의를 주최해본 나라는 미국과 중국 단 두 나라 뿐"이라며 "중앙아시아는 신흥 전략지역으로 미국과 중국이 작년 9월과 5월에 (정상회의를) 실시하기 시작했다"고 말했다. 우크라이나 전쟁 등 각종 분쟁으로 글로벌 공급망 위기가 커지는 가운데 핵심광물 등 자원부국이자 지리적으로 동서양을 잇는 요충지에 자리잡은 중앙아시아 나라들의 지정학적 지경학적 가치가 급상승하고 있다.
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내년 사상 첫 '한-중앙아시아 정상회의'에 전폭적 지지 이끌어━
이번 순방에서 중앙아시아 국가들은 내년 '한-중앙아시아 정상회의'를 통해 구체화될 윤 대통령의 '한-중앙아시아 K 실크로드 협력 구상'에 대해서도 전폭적 지지를 표명했다. 이런 '러브콜'은 우리나라와 중앙아시아의 역사적 공감대에서 출발했다는 설명이다.
대통령실 고위관계자는 "아프리카나 태도국이 갖는 인식과 같다. 중앙아시아도 피지배의 역사, 강대국 간에 군사적 충돌이 점철한 역사를 가지고 있다"며 "비슷한 대한민국이 성공 스토리를 썼듯이 이들도 대한민국처럼 디지털강국, 문화강국, 수출대국이 되고 싶어하는 것"이라고 밝혔다.
윤석열 정부가 이른바 '가치동맹'을 강조하면서 자유민주주의 국가 위주의 외교전략을 펼쳐온 기조는 유지된다. 다만 대외 기조의 중심 전략을 함께 짜는 파트너들은 미국, 일본 등 소수의 자유국가들이지만 정치 체제가 다른 나라들과는 상호 존중하면서 협력을 확대한다는 입장이다.
대통령실 고위관계자는 "중국, 중동, 중앙아시아 국가들과 얘기할 때도 보편규범, 국제적 합의, 국제기구와 유엔이 표방하는 보편적인 질서와 합의는 강조하고 상대 국가도 동의한다"며 "합의한 약속과 규칙은 함께 지켜가되 상대방 국가의 독특한 국내 정치적 제도와 특이성은 존중한다, 이렇게 다채로운 외교를 펼쳐간다"고 말했다.
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