감염병 X는 세계보건기구(WHO)가 2018년부터 쓰기 시작한 용어로, 미래 팬데믹(대유행)을 일으킬 수 있는 신종 감염질환을 말한다. 미지의 존재기 때문에 미지수를 뜻하는 알파벳 'X'를 쓴다.
차백신연구소와 한국파스퇴르연구소는 코로나19 팬데믹 이후 주목받은 메신저리보핵산(mRNA) 플랫폼 기술 분야 기술 경쟁력 확보를 목표로 한다. 현재 mRNA 백신 플랫폼이 갖고 있는 안전성과 안정성, 특허 이슈를 해결하기 위해 차백신연구소가 개발한 mRNA 전달체 '리포플렉스'를 비롯한 여러 백신 전달체 기술력에 한국파스퇴르연구소의 새로운 mRNA 제작 기술과 항원 디자인 역량을 결합, 차별화된 mRNA 백신·치료제 개발에 나선다. 이후 개발된 다양한 후보물질의 비임상 및 임상연구도 공동 추진할 계획이다.
차백신연구소는 독자개발한 면역증강 플랫폼인 '엘-팜포'(L-pampo)와 '리포-팜'(Lipo-pam)을 활용, 만성 B형간염과 대상포진 등 다양한 감염성 질환 예방 및 치료 백신의 임상을 진행 중으로 면역항암제를 개발하고 있다. 기존 mRNA 백신 전달체인 지질나노입자(LNP)를 대체할 수 있는 mRNA 항암치료백신 개발에도 집중하고 있다.
염정선 차백신연구소 대표는 "차백신연구소의 강점인 면역증강제 기반의 다양한 백신 개발 플랫폼 기술과 한국파스퇴르연구소의 감염성 질환 분야의 중개 연구 기술과 노하우를 활용해 미래 판데믹에 대비한 백신 개발에 한걸음 더 가까워지는 계기가 될 것"이라고 말했다.
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