일본은 한국과 관련해 지난해 윤석열 대통령과 일곱 차례 회담한 점을 언급하며 "2023년은 한일 관계가 크게 움직인 한 해였다"고 평가했다. 또 특집 목차로 '한·미·일 3국 연계' 코너를 구성해 지난해 최초로 미국 대통령 별장 캠프 데이비드에서 세 나라의 정상이 만나 중장기적 관점에서 협력을 추진하기로 한 내용 등을 담았다.
한국을 "국제사회의 다양한 과제에 대응하는 파트너로서 협력해야 할 중요한 이웃 나라"라고 정의하기도 했다. 일본은 "인도 태평양 지역의 엄중한 안보 환경을 감안할 때 한일 양국의 긴밀한 협력이 그 어느 때보다 필요하다"고 언급했다. 이는 2010년 한국을 '파트너 국가'로 칭한 뒤 14년 만에 처음이다. 교도통신은 "2022년 윤 대통령 취임 이후 한일 관계가 크게 개선됐음을 반영한다"고 짚었다.
독도 영유권, 일제강점기 강제징용, 위안부 등 양국 현안에 대해서는 기존 입장을 되풀이했다. 일본은 "한국과 일본에는 다케시마(독도를 일본에서 부르는 말) 영유권을 둘러싼 문제가 있지만 다케시마는 역사적 사실에 비춰보나 국제법으로 보나 명백한 일본 고유의 영토"라고 했다. 이어 "한국은 경비대를 상주시키는 등 국제법상 아무런 근거도 없이 다케시마를 계속 불법 점령하고 있다"며 "다양한 매체를 통해 일본의 입장을 대외적으로 알리겠다"고 덧붙였다.
일제강점기 강제 징용 문제와 관련, 지난 2월 한국 대법원이 피해자에게 일본 기업의 공탁금을 수령하도록 한 판결에 대해 "지극히 유감이며 결코 받아들일 수 없다고 항의했다"는 내용을 담았다. 위안부 문제와 관련해서는 "양국 간 재산·청구권 문제는 1965년 한일 청구권·경제협력협정으로 완전하고 최종적으로 해결됐다"고 썼다. 2015년 12월 한일 외교부 장관 회담에서 "최종적이고 불가역적인 해결로 확인됐다"고도 했다.
하지만 센카쿠열도(중국명 댜오위다오) 및 일본산 수산물 전면 수입 금지 조치 등 현안에 대해서는 한국과 마찬가지로 기존 입장을 반복했다. 일본은 중국의 대외적 태도 및 군사 동향에 대해 "일본과 국제사회의 심각한 우려 사항으로 지금까지 없었던 최대의 전략적 도전이자 종합적인 국력과 동맹국 등의 연계로 대응해야 한다"고 밝혔다.
북한의 핵·미사일 개발과 관련해서는 "절대 용납할 수 없다"며 "핵과 미사일 프로그램의 완전한 해체를 요구한다"고 규탄했다. 또 기시다 후미오 총리가 북·일 정상회담 개최를 위해 준비임을 언급하며 "일본인 납치 문제는 시간적 제약이 있는, 한순간도 허투루 할 수 없는 인도 문제"라고 강조했다.
한편 일본은 오는 11월 미국 대통령 선거를 비롯한 주요 선거가 24년 만에 잇달아 치러진다는 점을 언급하며 "각국의 국내 정치와 국제 관계가 서로 영향을 미치면서 국제 정세가 중대한 국면에 접어들 것"이라고 내다봤다. 그러면서 "쿼드(미국·인도·일본·호주 4개국 안보 협의체)와 G7(미국·영국·독일·일본·이탈리아·캐나다·프랑스) 등 같은 생각을 가진 국가들 사이 프레임워크의 중요성이 상대적으로 커지고 있다"고 했다.
각 지역에서 발생하고 있는 분쟁에 대응하기 위한 일본의 노력을 소개하기 위한 특별 페이지도 외교청서에 실렸다. 특히 우크라이나의 복구와 재건을 위한 일본의 공공 및 민간 부문의 노력이 언급됐다.
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