대통령실 고위 관계자는 16일 오후 서울 용산 대통령실 청사에서 기자들과 만나 "윤 대통령은 마무리발언과 참모들과의 회의를 통해 '국민들께 죄송하다'고 말했다"고 전한 뒤 "무엇보다 대통령부터 국민의 뜻을 잘 살피고 받들지 못해서 죄송하다는 의미"라고 밝혔다.
이 고위 관계자에 따르면 윤 대통령은 이날 생중계 된 국무회의 모두발언 이후 비공개로 한 마무리발언에서 '소통'을 강조했다. 윤 대통령은 "국민을 위해서 못할 게 뭐가 있겠나. 대통령인 저부터 잘못했고 앞으로 대통령인 저부터 소통을 더 많이 해 나가겠다"고 말했다. 이 고위 관계자는 윤 대통령의 해당 발언이 이재명 더불어민주당 대표와의 영수회담 등 야권과의 만남에 모두 응할 수 있다는 뜻을 담은 것이라고 설명했다.
윤 대통령은 "장관들과 공직자들도 국민과의 소통을 비롯해 소통을 더 강화해달라"며 "소통이라는 것이 단순히 몇 번 만나서 민생 문제를 개략적으로 듣고 확인하는 게 아니라 국민들의 다양한 니즈와 요구, 애로사항을 세밀히 파악하고 대응책을 마련해야 한다는 의미인데, 정부 정책은 보편성을 가져야 하기 때문에 모든 국민들을 일일이 충족시킬 수 없을진 모르지만 그런 경우도 왜 이 문제 해결이 어려운지 앞으로 어떻게 대안을 마련할지를 다 설명해야 한다"고 강조했다.
또 "선거 결과는 한편으로는 당의 선거운동이 평가를 받은 것이지만 또 한편으로는 정부의 국정운영이 국민들로부터 매서운 평가를 받은 것"이라며 "매서운 평가의 본질은 더 소통하라는 것"이라고 말했다.
윤 대통령은 "어린 시절 잘못해서 어머니한테 회초리를 맞는 경우가 있다. 그럴 때 회초리를 맞으면 아프니까 그 순간을 모면하기 위해 손을 모아 빌면서 용서를 구할 수도 있겠지만 한편으로는 매를 맞으면서 내가 뭘 잘못했고 앞으로는 어떻게 해야 하는지 반성한다면 그 사랑의 회초리의 의미가 더 커질 것"이라며 "결국 국민을 위한 정치를 얼마나, 어떻게 잘 해야할지가 국민들로부터 회초리를 맞으면서 우리가 생각해야 하는 점"이라고 했다.
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