"문화체육관광부가 아이디어를 내서 시작했지만 보건복지부와 여성가족부가 참여하고 예산도 같이 투입시켜서 하는게 좋겠다. 저출산으로 논의가 많으면서도 정작 이런 필요한 사업 예산에 신경을 못 쓰는 부분도 있다. 가능하면 원하는 어린이집에 모두 이야기할머니들이 갈 수 있도록 더 키워야한다."
유인촌 문체부 장관이 8일 오전 서울 강동구 다온어린이집에서 진행된 '이야기할머니' 활동 현장을 점검하면서 이같이 말했다. 이날 유 장관은 구립 다온어린이집에서 이야기할머니들의 시연을 본 뒤, 최길환·허현숙·장정혜 할머니를 비롯해 김원정 다온어린이집 원장, 정종섭 한국국학진흥원장, 김송주 국학진흥원 이야기할머니사업본부장 등과 간담회를 갖고 이야기할머니 사업 발전 방향을 논의했다.
2009년 시작된 '아름다운 이야기할머니' 사업은 전국 유아 교육기관에 노년층을 파견해 유아들에게 옛이야기와 선현 미담을 들려주는 세대간 문화교류 사업이다. 유 장관이 첫 재임시 직접 대구?경북지역 30여 명의 할머니와 함께 사업을 처음 시작한 바 있다. 현재 매년 3200여명의 할머니들이 8300여곳에 파견돼 약 50만명의 아이들에게 옛이야기를 들려주고 있다.
문체부는 지난해 하반기부턴 늘봄학교 지원을 위해 '이야기할머니' 활동 범위를 초등학교까지 확대해 122개교에 프로그램을 제공하고 있다.
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