박정하 중앙선거대책위원회 공보단장은 이날 논평을 통해 "이 대사는 서울에 남아 모든 절차에 끝까지 대응할 것이라고 했다. 그토록 민주당이 원하는 진실이 밝혀질 수 있도록 공수처가 신속히 조사하기를 바란다"며 이같이 말했다.
이 대사는 지난해 7월 집중호우 실종자를 수색하다 숨진 해병대 채모 상병 사건을 조사하던 군 수사단에 외압을 행사했다는 의혹 등으로 고위공직자범죄수사처(공수처)의 수사를 받고 있다. 더불어민주당은 지난해 9월 공수처에 이 대사를 고발했지만 공수처는 약 6개월간 소환조사를 하지 않았다.
그러던 중 이 대사는 이달 4일 호주대사로 임명됐고 동시에 공수처로부터 출국금지된 사실이 밝혀졌다. 이에 이 대사는 지난 8일 공수처에 자진 출석해 첫 조사를 받고 이틀 뒤인 10일 호주로 출국했다. 이어 11일부터 부임해 호주대사로 활동했다. 야권은 이 대사가 출국한 것을 두고 '도주대사'(이재명 더불어민주당 대표), '런종섭'(이준석 개혁신당 대표)이라고 비판해 왔다.
이 같은 비판에 귀국했던 이 대사는 이날 변호인을 통해 사의 표명 사실을 밝혔다. 이 대사 측은 "저는 그동안 공수처에 빨리 조사해 줄 것을 계속 요구해왔다. 그러나 공수처는 아직도 수사기일을 잡지 않고 있다"며 "저는 방산협력 주요 공관장 회의가 끝나도 서울에 남아 모든 절차에 끝까지 강력히 대응할 것"이라고 했다.
박 단장은 "공수처는 이 대사를 둘러싼 의혹을 두고 제대로 된 수사는커녕 소환조사조차 어렵다는 입장을 밝혔다"며 "수사 준비도 안 된 사안에 대해, 수사기관이 총선을 앞둔 상황에서 정치적 현안에 직접 뛰어들어 불을 지폈다"고 했다.
박 단장은 "공수처는 분명한 언론플레이를 했고, 민주당은 기다렸다는 듯 정치공세에 화력을 집중했다"며 "대사직을 수행하던 공직자에게 도피 프레임을 씌우며, 기어이 외교 결례까지 무릅쓰게 했다. 이 정도 수준이면 정치공작"이라고 했다.
박 단장은 "국민의힘은 민심에 순응하며 민심을 따르고 변화하고, 실천하고 있다. 공세와 공작에 혈안인 민주당과 국민의힘의 가장 선명한 차이"라며 "언론플레이와 정치공작에도 국민의힘은 '민심'을 따르겠다"고 말했다.
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