26일 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에 따르면 25~26일 등록된 최근 여론조사 결과 최대 격전지 '낙동강벨트' 4곳 중 3곳에서 더불어민주당 후보가 국민의힘 후보를 오차범위 밖에서 앞서는 것으로 나타났다.
KBS부산·국제신문 의뢰로 한국리서치가 21~24일 조사(성인 500명 대상, 무선 100%, 95% 신뢰수준에 표본오차 ±4.4%p)한 결과, 부산 사하갑에서 현역 최인호 민주당 후보가 50%, 이성권 국민의힘 후보 39%로 나타났다.
부산 북구갑에선 전재수 민주당 후보가 53%, 5선의 서병수 국민의힘 후보 36%였다. 경남 양산을은 김두관 민주당 후보 49% 국민의힘 김태호 후보 37%였다.
장제원 국민의힘 의원의 불출마로 무주공산이 된 부산 사상은 KBS부산·국제신문 조사에서 배재정 민주당 후보 43%, 김대식 국민의힘 후보 39%로 오차범위 내 접전을 보였다.
낙동강벨트 이외 PK 지역에도 빨간불이 켜졌다. 같은 조사에선 보수진영의 텃밭인 해운대갑에서 해운대구청장 출신인 홍순헌 민주당 후보가 43%, 대통령실 법률비서관 출신의 친윤(친윤석열)계 주진우 국민의힘 후보(39%)를 오차범위 내에서 앞서는 것으로 집계됐다. 현역 의원끼리 맞붙는 부산 남구에선 박재호 민주당 후보 44%, 박수영 국민의힘 후보 42%로 오차범위 내 접전으로 나타났다.
여권에선 믿었던 부산 내 민심 이반에 적잖이 당황하는 기색이다. 4년 전 총선에서 국민의힘은 수도권 선거에서 고전한 가운데서도 부산 18개 의석 중 15석을 사수했다. 이번 총선을 앞두고 낙동강벨트 사수를 위해 중진들을 전략적 재배치했으나 정권심판론이 정국을 강타하면서 백약이 무효한 상태란 평가다.
그는 "민주당 공천 논란이 컸을 땐 지지율이 높다가 3주 만에 급락했는데, 이 정도 큰 폭으로 흔들리는 건 중도층이 그만큼 많아졌기 때문으로 보인다"며 "부산 내 민주당, 국민의힘 고정 지지층이 각각 20%뿐이고 60%는 사안 따라 출렁이는 느낌"이라고 했다.
부산일보·부산MBC 의뢰로 한국사회여론연구소(KSOI)가 지난 18~19일 부산 연제구의 만 18세 이상 성인 남녀 503명 대상으로 조사한 결과 노정현 진보당 후보(47.6%)가 김희정 국민의힘 후보(38.3%)를 오차범위(±4.4%p) 밖으로 따돌린 데 대해서도 지역 내에서 충격적이란 반응이 많다.
차재원 부산가톨릭대 교수는 "지난 총선에서 민주당이 부산에서 3석밖에 못 가져갔지만 후보 득표율로 보면 40%가 넘는 경우가 많았다"며 "TK(대구경북)와 달리 부산은 노무현, 문재인을 거치면서 기본적으로 민주당 지지세가 30% 정도 생겼기 때문에 조금만 삐끗하면 뒤집어질 수 있다"고 했다. 또 "조국 지지율이 부산에서 높다. 조국을 통해 윤석열 정권을 심판하겠단 심리가 작용하고 있다"고 밝혔다.
국민의힘에선 위기론 진화에 나섰다. 홍석준 국민의힘 중앙선거대책위원회 종합상황부실장은 "(당 지지율이) 지난주에 최저치를 찍었다. 이번주부터는 반등하지 않을까"라고 했다. 그는 '254개 지역구 중 여당 우세지역이 82곳'이란 언론보도에 대해선 "정확하지 않은 자료다. 그 이상이라고 본다"고 밝혔다. 장동혁 국민의힘 사무총장도 판세에 대해 "국민들의 기대에 못 미치는 부분이 있다"면서도 "본격적인 선거운동을 시작하면서 새롭게 반등할 수 있는 기회로 삼겠다"고 했다.
다만 위기를 반전시킬 뚜렷한 카드는 아직 당에서 제시하지 못하고 있다. 한동훈 국민의힘 비상대책위원장의 원톱 체제 한계론이 거론되면서 유승민 전 의원의 '구원등판론'이 일각에서 제기되는 가운데 한 위원장은 "제가 특별히 생각해본 적이 없다"며 선을 그었다.
한 위원장은 이날 취임 후 처음으로 박근혜 전 대통령을 예방하며 보수 결집 효과를 노렸다. 오후엔 격전지로 부상한 울산과 부산, 경남 지역을 찾았다.
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