주영수 국립중앙의료원장이 현장을 이탈한 전공의들의 조속한 현장 복귀를 촉구하며, 의사의 국가적 책무를 강조했다. 국가 정책에 반하는 의견이 충분히 있을 수 있지만 환자를 등지는 것이 아니라 마주한 상태에서 문제를 풀어야 한다고 지적했다.
17일 주영수 국립중앙의료원장은 "의사는 국가로부터 대단한 권한을 부여받은 직업으로 국가적 책무성을 다할 때 의미가 있다"며 "사회·경제적으로 인정받는 것을 개인의 노력만으로 생각하는 것은 곤란하며, 그만큼의 책임과 의무가 있음을 겸허하게 돌아봤으면 좋겠다"고 말했다.
주 원장은 앞서 국립중앙의료원 소속 전문의협의회가 발표한 성명이 의료원 전체의 입장을 담은 내용이 아니라고 반박했다. 의료원 소속 전문의협의회는 지난 15일 성명을 통해 "현 전공의 이탈 사태에 대한 책임은 일방적으로 정책을 추진한 정부에 있다"며 "이에 전공의들의 입장을 지지하며, 후배들(전공의)에게 불이익이 발생할 시 좌시하지 않겠다"고 밝힌 바 있다.
해당 협의회에는 총 102명의 국립중앙의료원 소속 전문의 대부분이 포함된 것으로 알려졌다. 성명은 협의회 구성원 과반 이상 찬성으로 발표가 결정됐다. 주 원장 역시 성명 발표 전 협의회 운영진을 만나 만류했지만 의견이 전달되지 않으며 결국 발표로 이어졌다. 주 원장은 공공기관으로서 사회적 무게감이 상당한 의료원의 이름을 넣어 발표된 성명에 유감과 우려를 전하며, 그 무게감을 다시 한번 생각할 것을 당부했다.
그는 "전문의로서는 최초의 집단행동 예고가 공공의료기관인 국립중앙의료원 이름으로 나온 이유는 그만큼 사회적 영향력이 크다고 판단했을 것이라고 생각한다"며 "의사뿐 아니라 공공의료의 핵심인 일반직원과 공공정책을 총괄하는 기관의 이름이 이렇게 쓰여선 안되며, 국민 건강을 공식적으로 책임지는 입장에서는 더욱 바람직하지 않았다고 생각한다"고 말했다.
특히 현장을 이탈한 전공의들에게 불이익이 발생할 시 '좌시하지 않겠다'고 밝힌 전문의들의 입장에 대해 비판의 강도를 높였다. 국민 건강에 공식적인 책임을 지는 공공의료기관에서 그런 식의 공식입장이 있어선 안 되며, 전문의들은 전공의들과 정부가 원만한 해결을 위해 끝까지 대화하고 타협하도록 설득했어야 한다고 강조했다.
주 원장은 "공공기관장으로서, 또 한명의 의료인으로서 의대 정원 확대안은 정부가 충분히 할수 있는 정책적 제안이라고 생각한다"며 "이견 역시 있을수 있고, 이를 관철시키려는 이성적 노력이 중요한데 의료현장 이탈을 암시하는 '좌시하지 않겠다'는 말은 참으로 절망스러운 표현"이라고 꼬집었다. 이어 "해당 표현이 부디 환자 진료를 하지 않겠다는 내용이 아니길 기대하고 있다"고 덧붙였다.
주 원장은 이번 전공의 성명에 당황했지만, 여전히 공공기관장으로서의 역할을 다한다는 입장이다. 전문의들의 집단행동 예고가 주 원장을 향한 것이 아닌 만큼 의료진에겐 극단적인 행동으로 문제를 해결할 수 없다고 설득하고, 정부엔 의료계 의견이 정책에 반영될 수 있도록 중재한다는 계획이다.
국립중앙의료원 역시 현재 전공의 현장 이탈에서 자유롭지 못한 상태다. 소속 전공의 71명중 55명이 사직서를 제출한 상태다. 이에 부족한 인력은 파견 군의관 및 공보의 8명(일반의 5명, 전문의 3명)이 힘을 보태고 있다.
주 원장은 "의사가 되는 길에 국가의 많은 지원이 있었고, 우리는 그에 맞는 책무에 호응해야 한다고 생각한다"며 "전공의 여러분들께선 현재 문제를 무겁게 받아들이시고 신속히 복귀하시길 당부드린다"고 덧붙였다.
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