중국 국무원은 지난 2014년 반도체 산업 발전을 집중적으로 지원하려면 관련 국가 투자 기금을 조성해야 한다고 제안했고, 중국개발은행은 그해 8월 펀드운용업체인 시노IC캐피털(Sino IC Capital)을 설립해 국가집적회로산업투자펀드를 조성했다. 해당 펀드는 국내 반도체 기업에 투자해 중국의 '반도체 산업 자립'이라는 국가 목표 달성을 돕는 것을 목표로 '빅펀드 I'(2014~2018년)과 '빅펀드 II'(2019~2023년)로 각각 5년씩 두 단계로 구성됐었다. 빅펀드 I에서는 1390억위안(25조4745억원)을 조달했다.
소식통에 따르면 3차 펀드는 지방정부, 투자기관, 국유기업을 대상으로 자금 조달이 이뤄진다. 상하이와 다른 도시의 지방정부, 국유자산 운용업체 청퉁그룹, 국가개발투자공사(SDIC) 등이 각각 수십억 위안을 투자하는 것으로 알려졌다. 중앙정부의 직접 투자 비중은 앞선 펀드와 달리 크지 않을 전망이다. 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 중국 재무부의 빅펀드 1~2단계 비중은 각각 44%, 15%로 기여도가 가장 큰 투자자였다.
한편 중국 반도체 기업들은 여전히 미국 기업의 기술에 의존하고 있다. 최근에는 중국 화웨이와 SMIC(파운드리업체)가 공동으로 개발해 스마트폰에 탑재한 반도체가 미국 반도체 장비업체 어플라이드 머티어리얼즈와 램리서치의 장비로 만들어졌다는 주장이 제기됐다.
이와 관련 블룸버그는 중국 반도체 산업 육성 펀드의 투자 기준이 공개되지 않는 등 투자가 불투명하게 이뤄져 투자 효과가 약화했다고 지적했다. 또 이를 바로 잡고자 2022년 청탁금지법 조사를 진행했으나 이 여파로 관련 투자가 둔화했다고 분석했다. 중국 당국의 주도로 반도체 산업 육성을 위한 막대한 자금이 조달됐지만, 관련 투자가 명확하게 이뤄지지 않아 중국 반도체 산업이 제대로 발전하지 못했다는 지적이다. 통신에 따르면 중국 당국은 빅펀드 1~2단계에서 조달한 자금으로 SIMC, 양쯔메모리 테크놀로지스(YMTC) 등 총 122개(1차 74개·2차 48개) 업체에 투자한 것으로 집계됐다.
[저작권자 @머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지]