임 위원장은 이날 오후 서울 여의도 민주당사에서 열린 기자간담회에서 '공천 과정에서 중진 의원들에 대한 페널티를 고려하고 있느냐'는 물음에 "3선 이상이라든지, OB라든지, 586세대라든지 이런 특정한 카테고리를 만들어서 감점을 줄 계획은 전혀 없다"며 "같은 카테고리라 해도 개별적 차원에서 부적격한 사람도 있고 당과 나라를 위해 출마해야 할 분도 있지 않겠나"라고 밝혔다.
다만 "그런 분들에 대해 선당후사(당을 먼저 생각하고 개인은 뒤에 생각한다)의 정신으로 후진에게 길을 열어주는 게 좋지 않겠냐는 여론이 있다는 것은 인지하고 있다"면서 "그분들을 차별하는 기준을 세우지는 않겠지만, 국민의 얘기를 들어서 (각자가) 스스로 결단을 내렸으면 하는 개인적 바람은 있다"고 했다.
이 과정에서 "기득권을 내려놓고 자리를 비켜드리고자 한다"며 최근 총선 불출마를 선언한 김민기 민주당 의원을 거론하기도 했다. 임 위원장은 "노자가 도덕경에서 지지불태(知止不殆·멈출 줄 알면 위태롭지 않다)라고 했다. 민심이 그렇다고 하면 김 의원이 솔선수범한 것처럼 자리를 내주시는 것이 어떻겠느냐는 바람"이라고 말했다.
민주당 OB로는 전남 해남·완도·진도 예비 후보 등록을 마치고 5선 도전에 나선 박지원 전 국가정보원장, 전주 병 출마를 준비 중인 정동영 전 통일부 장관, 서울 광진을 출마 예정인 추미애 전 장관 등이 거론된다. 앞서 민주당 총선기획단이 OB 출마를 자제시키기 위한 방안을 논의했으나 결론을 내지 못했고, 그 공을 공천관리위원회로 넘긴 바 있다.
임 위원장은 현재 수사나 재판을 받는 후보자에 대해서는 "대법원의 유죄판결을 받기 전까지는 무죄추정의 원칙에 따라 처리하겠다"고 했다. 그는 "소프트하게(부드럽게) 처리하겠다는 의견은 아니다"라며 "현재 여러 가지 부패 관련한 혐의를 받는 후보자들이 있는데 감산을 통해 이런 부분이 반영되지 않을까 생각한다"고 부연했다.
공천관리위원회 관계자는 "2000명을 대상으로 한 여론조사를 이미 실시했고, 내일(22일) 오픈되는 국민 의견 플랫폼을 통해 50만명의 지혜를 모아서 심사기준을 만들고 공천에 반영하겠다"며 "또한 언론의 여론 분석, 유튜브 홍보영상 제작과 의견 수렴, 국민 참여 공천 심사 등을 통해 국민의 의견을 종합적으로 반영하겠다"고 했다.
임 위원장은 특히 '도덕성' 부문에서의 엄격한 심사를 예고했다. 그는 "공천관리위원들에게 성범죄·음주운전·직장 갑질·학교폭력·혐오 발언 등 5대 혐오범죄를 중심으로 심사하라고 일러줄 작정"이라며 "공천 심사나 면접 시에 5대 혐오범죄에 대해 집중적으로 질문하고 사실 확인을 통해 점수에 반영하도록 하겠다"고 밝혔다.
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