박씨는 지난해 11월2일 오토바이 교통사고로 정신을 잃고 쓰러져 병원으로 이송됐다. 의식을 회복하지 못하고 뇌사 상태가 됐다. 가족의 기증 동의 하에 박씨는 뇌사 장기기증으로 간장, 신장(좌·우)을 기증해 3명의 생명을 살렸다.
가족들은 갑작스러운 이별에 많이 힘들어했지만 딸이 응급실 간호사여서 뇌사가 다시는 회복하지 못하는 상태이며 누군가를 살릴 기회라는 것을 알기에 기증을 결심했다고 한다. 박씨 또한 기증하고 싶다는 뜻을 가족들에게 자주 이야기했다. 기증을 통해 아파하는 환자와 그 가족에게 행복을 줄 수 있다면 좋은 일이라고 평소 생각했다고 한다.
경상북도 문경에서 5남매 중 넷째로 태어난 박씨는 자상하고 온순한 성격으로 가족을 늘 최우선으로 하는 가정적인 사람이었다. 동네 어른이 도움이 필요하면 늘 먼저 나서서 도움을 줬다.
박씨는 집 짓는 일을 좋아해서 토목 일을 했다. 등산을 좋아해 주변 사람과 같이 이야기하며 산에 오르며 약초와 버섯을 따 가족과 이웃 어른에게 나눠주는 것을 좋아했다.
박씨 아들 박종훈씨는 "아버지, 자주 찾아뵙고 많은 것 함께 하고 싶었는데 이렇게 갑자기 떠나시니 죄송한 마음만 남네요. 사랑한다는 말 함께 있을 때 드리고 싶었는데, 이제라도 정말 많이 사랑했고 감사했어요"라고 말했다. 딸은 "정말 많이 보고 싶고 식사 약속 함께하지 못하고 떠난 것이 너무 마음이 아파. 제발 꿈에 한 번만 나와줬으면 좋겠고, 열심히 씩씩하게 잘 살아갈게"라고 했다.
한국장기조직기증원에 따르면 생명나눔에 대한 관심이 커지면서 지난해 뇌사 장기기증 건수는 전년 대비 19% 늘었다. 2022년 뇌사 장기기증은 405건이었지만 지난해에는 483건을 기록했다.
문인성 한국장기조직기증원 원장은 "2023년 483명의 뇌사 장기기증, 166명의 인체 조직기증으로 숭고한 생명나눔을 실천해주신 기증자와 기증자 유가족에 다시 한번 감사의 마음을 전한다"며 "생명나눔은 누구나 할 수 없는 소중한 기회이자 우리 사회를 건강하게 만드는 따뜻한 사랑이고 한국장기조직기증원은 한 사람의 생명이라도 더 살리기 위해 최선의 노력을 다하겠다"고 말했다.
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