'윤핵관'(윤석열 대통령 핵심 관계자)으로 알려진 장제원 국민의힘 의원이 내년 총선 불출마를 공식 선언하자 여당에서는 "당과 윤석열 정부 성공을 위해 희생하는 결단을 내렸다"는 평가들이 쏟아졌다.
윤재옥 국민의힘 원내대표는 12일 오전 서울 여의도 국회 본청에서 열린 국민의힘 원내대책회의 이후 기자들과 만나 "당과 윤석열 정부의 성공을 위해서 본인이 희생하는 결단을 내렸다고 생각한다"고 밝혔다.
윤 원내대표는 '(장 의원의 불출마 결심을 두고)국민의힘 의원들 사이에서 의견충돌이 있었다고 한다'는 질문에 "단체 소통방에서 개인들의 의견들을 표출하는 경우가 처음은 아니다"라며 "그런 소통을 하기 위해 소통방을 개설했기 때문에 다양한 의견들이 나올 수 있다고 생각한다. (당의) 분열로는 보지 않고 그런 과정을 통해 의견을 모아가는 그런 절차라고 생각한다"고 말했다.
또 '장제원 의원이 한 것과 같은 결단이 더 확산돼야 한다고 보는지'를 묻는 질문에는 "그 부분은 오늘 제가 언급하지 않겠다"며 말을 아꼈다.
하태경 국민의힘 의원은 이날 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 "장제원 의원의 결단, 혁신의 불씨를 되살렸다"며 "장제원 의원의 불출마 선언을 높이 평가한다. 친윤 핵심과 당 지도부의 희생 없이 총선 승리는 어렵다. 그것이 인요한 혁신위(혁신위원회)의 결론이다. 다 죽어가던 혁신의 불씨를 장제원 의원이 되살렸다"고 밝혔다.
성일종 국민의힘 의원도 SNS를 통해 "역시 장제원 의원"이라며 "장제원 의원님의 비범한 정치적 감각과 과감한 돌파력, 당이 표류하고 있을 때 자기 희생을 통해 당의 길을 연 정치적 리더십, 장제원 의원은 총선 승리의 밀알이 될 것"이라고 했다.
최재형 국민의힘 의원은 SNS에서 "당 쇄신을 국민들에게 보여줄 수 있는 분명하고 확실한 방법이 당 지도부의 교체이고 당 대표의 희생과 결단을 통해 국민을 마음을 얻을 수 있다"며 "당 대표가 사퇴해야 한다는 견해나, 어려울 때 당 대표를 중심으로 더 단결해야 한다는 견해나 모두 우리 당의 총선 승리, 윤석열 정부의 성공, 대한민국의 미래를 위한 진심에서 나오는 것이라는 점에서는 다름이 없다"고 했다.
이어 "(장 의원의) 용단에 경의를 표한다"며 "이런 희생과 결단이 당을 살리고 나라를 살린다. 이제 시작"이라고 했다.
한편 장 의원은 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "윤석열 정부 성공보다 중요한 게 어디 있겠느냐"며 "총선 승리가 윤석열 정부 성공의 최소 조건이다. 그래서 제가 가진 마지막을 내려 놓겠다"고 밝혔다.
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