5300억원 규모 '달 착륙선 개발 사업'이 예비타당성조사(예타)를 통과했다. 지난해 예타 대상으로 선정된 지 1년 만에 나온 결과다. 1.8톤(t)급 달 착륙선은 2032년 누리호 후속로켓인 차세대발사체(KSLV-Ⅲ)로 발사될 예정이다.
주영창 과학기술정보통신부 과학기술혁신본부장은 30일 서울 중구 중앙우체국에서 '2023년 제12회 국가연구개발사업평가 총괄위원회'(이하 위원회)를 개최하고 '달 탐사 2단계(달 착륙선 개발) 사업'에 대한 예타 통과를 확정했다.
앞서 달 착륙선 개발 사업은 지난해 10월 예타 대상으로 선정된 바 있다. 당시 과기정통부는 내년부터 2032년까지 9년간 6184억4600만원 규모로 예타를 신청했다. 달 표면 연착륙 실증과 각종 과학기술 임무 수행을 목적으로 하는 사업이다.
이에 국가 R&D 예타 사업을 심의·의결하는 과기정통부 과학기술혁신본부는 지난 1년간 관련 사업에 대한 타당성을 중점 검토했다. 위원회를 통해 종합평가를 실시한 결과, 달 착륙선 개발 사업은 추진 필요성이 인정돼 이날 최종 시행을 확정했다. 다만 달 착륙선의 탑재중량 등을 고려해 예산은 6185억원 규모에서 5300억원으로 줄어들었다. 탑재중량을 낮춰 개발 예산도 일부 줄인 것이다.
달 착륙선은 달로부터 약 100㎞ 떨어진 지점에서 임무를 수행하는 달 궤도선 다누리와 달리 달 표면에 착륙해 직접 탐사 임무를 수행한다. 또 다누리는 해외발사체로 발사했지만, 달 착륙선은 차세대발사체로 자력발사해 발사부터 지구-달 항행, 달 표면 착륙, 탐사까지 전 과정을 독자 수행하는 특징을 지닌다.
이에 따라 한국항공우주연구원 등 연구진은 2032년 달 착륙 예상지 주변의 장애물(월면석, 급경사) 등을 탐지·회피하고, 자율주행하는 1.8톤급 착륙선을 개발한다. 달 착륙선은 지난해 예타를 통과한 차세대발사체를 통해 발사된다. 차세대발사체는 올해부터 2032년까지 총 2조132억4000만원이 투입되는 별도 연구사업이다. 달 착륙선 예비모델과 최종모델을 각각 2031년과 2032년에 발사될 예정이다.
조선학 과기정통부 거대공공연구정책관은 이날 KAIST(한국과학기술원) 인공위성연구소에서 열린 '우주탐사 심포지엄'에서 "5300억원 규모 달 착륙선 개발 사업이 위원회 의결을 거쳐 예타를 통과했다"며 "이 사업은 이르면 내년, 늦어도 내후년 착수될 수 있도록 구체적인 기술로드맵을 마련하고 시험시설 등을 잘 정비해 달을 넘어 화성 탐사에 나설 수 있도록 지원하겠다"고 밝혔다.
한편 위원회는 이날 6개 예타 대상을 선정했다. 6개 사업은 △AI(인공지능) 반도체를 활용한 K-클라우드 기술개발 사업(9405억원) △무기발광 디스플레이 기술개발과 생태계 구축사업(9500억원) △탄소중립기술 온실가스 감축 잠재량 평가·관리 기술개발사업(1800억원) △반도체 첨단 후공정(패키징) 선도 기술개발사업(5569억원) △저궤도 위성통신 산업경쟁력 확보를 위한 기술개발 사업(4797억4000만원) △지역특화산업육성3.0(1조5003억원) 등이다. 앞으로 위원회 검토 등을 거쳐 예타 통과 여부가 결정될 예정이다.
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