26일 경기도 고양시 '고양 킨텍스 PBA 스타디움'에서 열린 프로당구 2023~2024시즌 5차 투어 '휴온스 PBA 챔피언십' 64강전에 나선 최성원과 산체스는 각각 정해창과 응우옌 꾸옥 응우옌(하나카드)을 세트스코어 3-0, 3-1로 누르고 32강에 진출했다.
이들의 명성에 비하면 결코 만족할 만한 성과가 아니지만 PBA 투어 입성 후 둘의 최고 성적이라는 점에서 의미가 남다르다.
최성원은 128강에서 륏피 체네트(튀르키예·하이원리조트)에 PBA 데뷔 4전5기만에 첫 승을 거뒀다. 이날은 정해창에게 완승을 거두고 힘겨웠던 고비를 넘어 적응을 마친 모양새다.
첫 세트에서 하이런 7점을 몰아치며 기세를 올리며 9이닝 만에 기선제압에 성공한 최성원은2세트에도 16이닝 접전을 벌였으나 결국 15-14, 3세트엔 7이닝 만에 15-7로 이겨 쾌재를 불렀다.
이어 "이번 대회에서 코를 뚫은 것으로 목표를 달성했다고 본다. 남은 경기에서는 다른 목표보다 매 경기에 집중에서 최선을 다하겠다"고 다짐했다.
산체스도 꾸옥 응우옌 꺾고 본인의 이번 시즌 최고 성적에 도달했다. 지금은 잡음을 일으킨 뒤 리그를 떠났지만 PBA 출범 멤버였던 또 다른 '4대 천왕' 중 한 명 프레드릭 쿠드롱(벨기에)가 남자 최강자로 올라 있는 가운데 올 시즌 합류한 산체스는 번번이 고개를 숙였다.
그러나 이날은 달랐다. 첫 세트에서 15-14 진땀승을 거두고 2세트 6이닝만에 7-15로 원점을 이뤘으나 3세트는 단 3이닝 만에 15-6으로 이겼고 4세트도 15-13 승리하며 미소 지었다.
다비드 사파타(스페인·블루원리조트)는 대회 세 번째 퍼펙트큐를 앞세워 강성호를 세트스코어 3-0으로 완파했다. 사파타는 3세트 동안 애버리지 5.625를 기록하며 PBA 세트제 역대 두 번째 높은 애버리지 기록을 세웠다. 동시에 퍼펙트큐를 달성하며 상금 1000만 원까지 손에 넣게 됐다.
세미 사이그너(튀르키예·휴온스)와 하비에르 팔라존(스페인·휴온스)도 구민수, 이종훈을 나란히 세트스코어 3-0으로 제압했고 다비드 마르티네스(스페인·크라운해태)는 임태수를, 마민껌(베트남·NH농협카드)은 이종주를, 직전 투어 준우승에 오른 모리 유스케(일본)는 노병찬을 꺾고 32강에 올랐다.
물론 이번에도 이변은 피할 수 없었다. 조재호(NH농협카드)는 고상운에 덜미를 잡혔고 비롤 위마즈(튀르키예·웰컴저축은행), 김재근(크라운해태) 이상대(웰컴저축은행)도 64강에서 탈락했다.
'휴온스 PBA 챔피언십' 32강전은 이날 오후 2시부터 오후 4시 30분, 7시, 9시 30분 네 차례에 걸쳐 진행된다. 경기도 고양시 킨텍스에 마련된 PBA전용구장에서 열리고 있는 '휴온스 PBA 챔피언십'은 온라인 예매처(인터파크 티켓)와 현장 매표소에서 티켓 구매가 가능하다.
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