SM엔터테인먼트 인수 과정에서 시세조종을 했다는 의혹을 받는 김범수 카카오 창업자(미래이니셔티브 센터장)가 법무법인 세종의 특수통 변호사를 방패로 내세웠다. 대형 로펌 중에서도 금융·경제 분야에 강한 것으로 알려진 법무법인 세종은 검찰 단계에서도 김 센터장을 변호할 전망이다.
25일 IT(정보기술) 업계 및 법조계에 따르면 김 센터장의 변호를 맡은 사람은 법무법인 세종 김민형 변호사다. 검찰 출신으로 금융·경제범죄 등 특별수사 경험이 많은 김 변호사는 23일 김 센터장이 금융감독원 자본시장특별사법경찰에 출석해 조사를 받을 때 동행했다.
올해 3월 검사복을 벗은 김 변호사는 2002년 사법연수원 31기로 서울중앙지방검찰청 금융조세조사부(금조부) 검사, 공정거래조사부장, 대검찰청 중앙수사부 저축은행 합동수사단, 전두환 전 대통령 미납추징금 특별환수팀장, 국정농단 특별수사팀, 대검 범죄수익환수과장 등을 거친 금융·경제범죄 전문가다.
2021년 범죄수익환수 분야 2급 공인전문검사 자격인 블루벨트를 취득했던 김 변호사는 초대 대검 범죄수익환수과장을 맡아 최서원(개명 전 최순실)의 해외 은닉 재산과 전 전 대통령의 미납 추징금 환수 작업에 주력했다. 이 기간 동안 그는 전 전 대통령 자택을 공매에 붙여 낙찰시키기도 했다.
김 변호사를 전면에 내세운 카카오는 금감원·검찰과 치열한 법리 싸움을 이어갈 전망이다. 카카오 측은 SM엔터테인먼트 인수 과정이 전적으로 합법이었다고 주장한다. 하이브의 공개매수에 장내매수로 대응한 것은 그간 여러 기업이 그렇게 해왔고 5% 룰 위반 관련해서도 특수관계인과 공모 관계가 아니라는 입장이다.
실제로 2008년 한 사모펀드가 샘표식품의 지분을 주당 3만원에 공개매수하려 하자 풀무원이 백기사로 등장해 샘표식품 주식을 장내매수로 방어한 바 있다. 또 같은 해 메리츠화재도 제일화재 공개매수에 나섰지만 한화그룹이 백기사로 나서 이를 저지했다. 한화그룹은 계열사를 동원해 이틀간 제일화재 지분 장내매수에 나섰다.
김 센터장이 시세조종 의혹에 대해 관여한 바가 없다고 혐의를 강력하게 부인하는 가운데 이복현 금감원장은 전날(24일) "카카오 법인 처벌 여부를 적극 검토하겠다"며 엄단 방침을 밝혔다. 이처럼 사법리스크가 커지면서 카카오의 주가는 연일 하락세를 보이는 등 시계 제로 상태다.
한 변호사는 "배재현 CIO(최고투자책임자)가 구속된 상태에서 김 센터장이 SM엔터테인먼트 인수 과정에서 어디까지 보고받았는지 밝혀내는 게 혐의 입증에 관건"이라며 "보고 사실 입증은 워낙 어려운 수사인 만큼 카카오의 사법리스크는 한동안 길게 이어질 것으로 보인다"고 말했다.
[저작권자 @머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지]