AP통신에 따르면 백악관 존 커비 백악관 국가안보회의 대변인은 24일(현지시간) "이달 초 이스라엘에서 운항하기 시작한 전세기를 제외하고는 이 지역에서 미국인을 대피시키기 위한 최근의 '적극적인 노력'은 없다"면서도 "광범위한 우발 상황과 가능성을 고려하지 않는 것은 무모하고 무책임한 일이고, 확실히 대피는 그러한 것(우발 상황 고려) 중 하나"라고 밝혔다.
백악관은 이날 이스라엘-하마스 전쟁이 18일째 계속되면서 보다 격화될 수 있다는 우려가 커진 가운데 비상 계획에 대해 언급했다. 미국은 이스라엘에 가자지구에 대한 지상전을 연기하는 게 지난 7일 하마스 기습 공격으로 붙잡힌 200여 명의 인질을 석방하는 데 도움이 될 수 있다고 이스라엘을 설득하고 있다.
이날 조 바이든 미국 대통령은 이-팔 전쟁 발생 이후 처음으로 모하메드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자와 전화 통화해 악화되는 중동 지역의 전황을 논의했다. 바이든과 빈 살만은 이스라엘과 하마스 간 분쟁이 확대하는 것을 억제할 방안을 논의했다. 백악관은 "두 정상이 (중동) 지역 전체의 안정을 유지하고 분쟁이 확대되는 것을 막기 위해 광범위한 외교적 노력을 추구하는 데 동의했다"고 밝혔다.
미국은 이란에 이-팔 전쟁에 관여하지 말 것을 반복해서 경고하고 있으나, 국방부는 최근 며칠 동안 미군이 이라크와 예멘의 무장단체 뿐 아니라 레바논의 헤즈볼라 무장단체로부터도 반복적으로 공격을 받고 있다고 밝혔다. 하마스 최대 후원자인 이란이 이를 승인했을 가능성이 높다고 보고 있다.
미 국방부 공보관 펫 라이더 준장은 "이라크와 시리아의 군대와 시설에 대한 공격이 이미 최소 13건 있었다"며 "폭력 증가에 대비하고 있다"고 말했다. 이어 "우리가 보고 있는 것은 이란의 대리 세력, 궁극적으로는 이란으로부터 가까운 시일 내 이 지역 전역의 미군과 요원에 대한 공격이 크게 확대될 것이라는 전망"이라고 덧붙였다.
블룸버그는 이날 미 국방부가 미군의 저고도 미사일 방어체계인 아이언돔 레이더 2개 포대와 지휘소 및 요격기도 이스라엘에 파견한다고 보도했다. 익명의 국방부 관계자는 "이스라엘에 미군 2개 포대를 지원하는 계획을 수립 중"이라고 말했다.
추가 병력도 중동으로 이동했다. 라이더 준장은 뉴저지 항공 방위군의 119 원정 전투기 편대가 F-16 전투기와 함께 이날 도착했다고 밝혔으나, 정확히 어디로 갔는지는 공개하지 않았다.
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