'청정에너지' 범위를 가급적 넓게 잡는 게 유리하다. 태양광·풍력 등 재생에너지로만 한정할 경우 국내 기업의 경쟁력이 떨어질 수밖에 없는 구조이기 때문이다.
한국은 재생에너지 발전량부터 턱없이 모자란다. 기업이 밀집한 산업단지는 연간 태양광 발전량이 전체 전력 소비량의 1%에도 미치지 못한다. 윤석열 대통령이 지난달 미국 뉴욕에서 열린 UN(국제연합)총회에서 재생에너지뿐만 아니라 원전·수소를 청정에너지에 포함한 'CF(Carbon Free) 연합'을 제안한 배경이다.
현재 글로벌 기업들은 재생에너지 100%를 사용을 지향하는 민간 이니셔티브 'RE100'을 탄소중립 전략으로 채택하고 있다. RE100 이행 방법은 △재생에너지 PPA(직접전력구매계약) 체결 △REC(재생에너지 공급인증서) 확보 △녹색프리미엄(전기요금과 별도로 추가 비용 납부) 구매 등 다양한 방법이 있다.
이 중 산단에서 생산한 태양광 전력을 공급받는 방식은 PPA에 해당한다. 이마저도 재생에너지 발전사업자들이 수익성이 좋은 RPS(신재생 에너지 공급의무화 제도) 사업에 몰리다보니 RE100 가입 기업들은 PPA로 재생에너지 전력을 구매하기 어려운 상황이다.
결국 RE100 가입 기업들은 REC 확보 경쟁에 나섰는데 REC 가격도 고공행진하고 있다. 현물시장의 REC 가격은 지난달 평균 8만731원으로 전년 동월 6만3292원 대비 27.5% 올랐다. REC 가격 상승은 기업의 비용 부담으로 이어진다.
산지가 많고 좁은 국토 여건 상 기업의 수요만큼 재생에너지를 급격히 확대하기도 어려운 상황이다. 지난해 기준 우리나라의 신재생에너지 발전량은 수력발전을 포함해 9.17%에 불과하다. 올 초 확정한 '제10차 전력수급기본계획'상 2030년 기준 신재생에너지 발전설비 규모는 134.1TWh(테라와트시)로 늘어 전체의 21.6%를 차지할 전망이다.
반도체와 자동차, 철강 등 고전력 산업 비중이 큰 우리 경제를 굴리기엔 턱없이 모자란다. 재생에너지는 일조량과 풍량 등에 따라 발전량이 갈리고 과다 발전 시 송전망에 부담을 주는 것도 고려해야 한다.
실제 RE100을 선언한 국내 주요 기업 가운데 재생에너지 조달 비율이 50%가 넘는 곳은 LG에너지솔루션 한 곳이다. 2위 삼성전자와 3위 SK하이닉스가 30% 안팎의 조달률을 보이는 가운데 4위 LG전자 5위 현대차의 조달률은 한 자릿수다. 국내 사업장에 한정하면 실적은 더 저조하다. 삼성전자의 국내 재생에너지 조달률은 9% 수준에 불과하다.
정부는 RE100보다 넓은 개념인 CFE(무탄소에너지)를 국제 사회 의제로 밀고 있다. 오는 12일 민관이 함께 윤 대통령이 제안한 'CF연합' 창립총회를 열고 본격 활동을 시작한다.
정부는 연내 원전, 수소 등을 포함하는 CFE인증제도 도입 방안을 마련하고 내년에 시범사업을 진행한다. 내년 말 CFE 인증 제도 법제화가 목표다. 한국형 CFE 인증제도는 기업이 원전에서 생산한 전력을 구매할 수 있도록 설계될 것으로 보인다.
정부 관계자는 "미국, 일본 등 비슷한 입장의 국가와 CFE 국제 확산에 대해 상당 부분 합의에 도달한 상황"이라며 "재생에너지만으론 한계가 있다고 보고 기업이 CFE를 이용할 수 있도록 제도적 기반을 마련할 수 있도록 준비하고 있다"고 말했다.
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