윤 대통령은 유엔총회 계기에만 최소 30개국에서 최대 50개국으로 예상되는 유례없는 연쇄 양자회담에 대해서는 부산엑스포(2030 부산세계박람회) 유치 활동인 동시에 "결국 우리 국민의 일자리 확대를 위한 것"이라고 말했다.
윤 대통령은 17일 공개된 미국 AP통신과 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 윤 대통령은 18일부터 22일까지 미국 뉴욕을 방문해 유엔총회 연설, 30개국 이상 정상 등과 양자회담 등의 일정을 소화한다.
우선 윤 대통령은 지난 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 정상회의 때 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 겨냥해 "북한과의 군사협력 시도는 즉각 중단돼야 한다"고 경고한 것의 연장선에서 비판을 이어갈 예정이다. 윤 대통령은 AP 인터뷰에서 북러회담과 관련해 "북-러 군사협력은 유엔 안보리(안전보장이사회) 결의와 각종 국제 제재에 반하는 불법적이고 정의롭지 못한 협력이며 국제사회는 이에 대응하기 위해 더욱 결속할 것"이라고 밝혔다.
이어 "북한의 어떠한 핵 공격도 한미의 즉각적·압도적·결정적 대응에 직면하게 될 것이고 이는 북한 정권의 종말로 귀결될 것임을 한미양국이 재확인했다"며 "앞으로 한미의 확장억제는 양국이 함께 협의, 결정, 행동하는 일체형 확장억제 체제로 발전할 것이다. 북한의 어떠한 핵·미사일 위협도 억제하고 대응할 수 있는 능력을 구현해 나갈 것"이라고 했다.
연내 한국에서 한일중 정상회의를 열겠다는 목표도 재차 확인했다. 윤 대통령은 "최근 아세안 정상회의 및 G20(주요 20개국) 정상회의 계기 만난 리창 중국 총리와 기시다 일본 총리 모두 한일중 정상회의 개최에 대한 지지 의사를 밝힌 바 있다"며 "시 주석은 작년 11월 발리에서 저와 정상회담을 할 때 코로나 상황이 안정되면 기꺼이 방한하겠다는 의사를 밝힌 바 있다"고 했다. 리창 총리가 참석하는 한일중 정상회의를 먼저 연 뒤 시진핑 중국 국가주석의 방한까지 연이어 추진한다는 얘기다.
또 윤 대통령은 "이번 유엔총회에서 개발, 기후대응, 디지털 전환의 세 가지 분야 격차 문제를 제기하고 그 해소를 위한 대한민국의 기여 방안을 제시할 것"이라며 "대한민국이 2024~2025년 임기 안보리 비상임이사국으로서 우크라이나 전쟁, 북한 핵 문제 등 국제적 연대가 필요한 안보 문제에 관해 책임있는 역할을 수행해 나갈 것이라는 점도 저의 유엔총회 연설에서 언급하고자 한다"고 밝혔다.
윤 대통령은 "저는 이번 유엔 총회 참석 계기에 여러 나라 정상들과 만나 양자 간 협력방안을 논의함과 동시에 부산 세계박람회의 비전을 상대방과 공유할 것"이라며 "모든 나라가 자신의 고유한 문화와 전통을 표현하는 문화 엑스포이자, 첨단산업을 이끄는 각국의 기업들이 함께 모여 새로운 비즈니스 기회를 창출하는 첨단 엑스포가 될 것임을 설명할 것"이라고 밝혔다.
이처럼 적극적인 외교를 펼치는 건 국익을 위해서라는 점도 강조했다. 윤 대통령은 "결국 우리 기업의 시장과 우리 국민의 일자리를 확대하기 위한 것"이라며 "국제사회에서 한국의 신인도가 상승하고 이것이 기반이 돼 많은 외국기업들이 국내에 투자하고 우리의 수출 시장이 확대되길 바란다. 글로벌 복합위기를 극복하고 대외의존도가 높은 우리 경제의 성장을 이어가기 위해서는 꼭 필요한 전략"이라고 강조했다.
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