중견기업계는 지난 14일 한기정 공정거래위원장의 기자간담회 발언을 두고 해석이 분분하다. "과거와 비슷한 맥락"이라는 반응부터 "중견기업을 표적으로 삼겠다는 것"이라는 공포감도 엿보인다. 한 공정위원장은 "중견기업은 대기업집단에 비해 이사회 내 총수일가 비중이 높아 견제장치가 부족하다"며 "더욱 적극적인 감시가 필요하다"고 밝힌 바 있다.
그동안 공정위가 부당내부거래 감시에서 중견기업에 소홀했다는 점은 수치로도 나타난다. 2018년부터 지금까지 공정위의 부당내부거래 제재 건수는 자산 5조원 이상인 대기업이 21건, 미만인 중견기업이 5건이다. CEO스코어에 따르면 총수일가가 이사회 절반 이상을 차지한 경우는 대기업이 3.4%, 중견기업은 15.8%다. 전체 이사 중 총수일가 비중도 대기업은 9.7%, 중견기업은 23.2%다.
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오뚜기·광동제약 "문제될 것 없다, 충분히 소명할 것"━
광동제약은 사내와 사외이사를 절반씩 6명 두고 있다. 이사회 의장은 최성원 부회장이다. 최 부회장이 6.59%를 보유한 최대주주로 우호지분까지 포함하면 17.63%를 확보하고 있다. 계열사는 비상장사 11개사다.
양사는 공정위 조사에 대해 특별히 문제될 지점은 없다는 반응이다. 오뚜기 관계자는 "부당내부거래 의혹을 해소하기 위해 3년전부터 계열사의 회장 개인지분을 낮춰왔다"며 "공정위가 어떤 기준으로 기한을 설정할 것인지 지켜보겠다"고 말했다. 광동제약 관계자도 "현장조사에 성실히 임하겠다"면서도 "정상거래임을 충분히 소명할 예정"이라고 답했다.
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다음 표적 어디? 긴장감...중견기업단체는 '일반화 우려'━
반면 중견기업단체는 일부 기업의 문제를 중견기업 전체로 일반화하는 분위기가 형성될 지 우려하는 모습이다. 중견기업연합회 관계자는 "중견기업 전체에 문제가 있는것처럼 잘못된 인식을 심어줄 수 있다"며 "건실한 중견기업의 사기를 꺾지 않을까 걱정스럽다"고 말했다.
한편 한 위원장은 15일 제주도에서 열린 중소기업연합회 행사에 참석해 "윤 대통령은 대한민국 발전에 중소기업 소상공인의 중요성을 늘 강조한다"며 "공정위도 중소기업과 소상공인 보호를 위해 다양한 정책과 법집행 기능을 수행하고 있다"고 말했다.
그는 강연 후 머니투데이와 만나 "(14일 기자간담회 발언이) 특정 중견기업을 염두에 둔 것은 아니다"며 "대기업 집단과 동일한 수준으로 중견기업 집단의 내부거래를 들여다보겠다"고 말했다.
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