"최소한 ○㎝ 돼야"…수술 필요한 작은 남자는? [한 장으로 보는 건강]

많은 남성은 음경(성기)의 크기에 대해 민감해합니다. 크기가 작을수록 심리적으로 위축되기 쉬운데요. 실제로 '음경이 작다'고 판단하는 의학적 기준이 따로 있습니다. 발기하지 않은 '이완' 상태에서 음경의 뿌리부터 귀두까지의 길이가 5㎝ 미만(세계 남성 평균 8.7㎝, 한국인 평균 7.5㎝. 최근 논문 기준)일 때입니다. 이를 '음경 왜소증'이라고 합니다.

음경 왜소증의 주요 원인은 태아 시절 남성 호르몬의 불균형이 꼽힙니다. 임신한 여성이 환경호르몬에 많이 노출될수록 태아의 남성 호르몬이 균형을 잃으면서 선천적으로 음경 왜소증을 앓고 태어나는 것으로 알려져 있습니다.

음경 왜소증 여부를 진단하기 위해 음경의 길이를 잴 때 음경의 뿌리를 어디서부터 재느냐가 관건입니다. 남성이 살이 찔수록 음경의 뿌리가 살에 파묻혀 해당 지점을 찾기 애매할 수 있기 때문입니다. 이를 '함몰 음경'이라고 합니다. 함몰 음경과 음경 왜소증을 구분하기 위해 비뇨의학과에서는 치골 부위의 살을 누른 후 음경의 뿌리 지점을 정확히 찾아 거기서부터 귀두까지의 길이를 측정합니다. 단, 이때 음경을 잡아당기면 정확히 측정할 수 없습니다.

음경 왜소증으로 진단받은 남성이 작은 음경에 심적 스트레스가 크거나, 성생활이 불가능할 경우 수술적 치료로 길이를 늘일 수 있습니다. 음경 안에서 음경을 지지하는 인대인 '현수인대'의 일부를 끊어내는 방식이 대표적으로, 음경 길이가 약간 연장됩니다. 음경 왜소증이 있으면 음경의 길이뿐 아니라 둘레도 평균보다 짧을 가능성이 큽니다. 한국 남성의 음경은 연구 결과에 따라 다르지만 이완 시 길이가 평균 7.5㎝, 발기 시 11㎝이며, 둘레는 이완 시 8.3㎝, 발기 시 11㎝ 정도입니다. 이보다 짧아 고민이라면 자가 진피나 인공 진피를 이용해 음경의 둘레를 확대할 수 있습니다.

글=정심교 기자 [e-mail], 도움말=오진규 가천대 길병원 비뇨의학과 교수.