규제의 도입취지와 달리 소비자도 근로자도 모두 잃었다는 평가가 나온다.
━
4년간 22개 폐점...사라진 일자리 3만개━
1일 유통업계에 따르면 올해 이마트, 홈플러스, 롯데마트의 국내 점포 수는 401개다. 2012년 383개였던 대형마트 3사의 국내 점포 수는 2019년 423개까지 늘었다가 점차 감소하기 시작해 지난 4년 동안 약 22곳이 폐점했다. 온라인 시장에 주도권을 빼앗기며 매출이 점차 줄어들자 각 사에서 점포 구조조정에 나선 결과다.
산업통상자원부에 따르면 2014년 유통시장에서 대형마트가 차지하는 매출 비중은 27.8%였다. 28.4%인 온라인과 약 0.6%포인트밖에 차이가 나지 않았다.
하지만 차이는 해마다 벌어졌다. 올해 상반기 온라인 쇼핑 채널의 매출 비중은 49.8%, 대형마트는 13.3%까지 떨어졌다.
대형마트는 2019년까지 그나마 오프라인 유통채널 중에 가장 큰 매출 비중을 차지해왔으나 2020년부터 대형마트는 백화점-편의점에 이어 3위로 밀려났다.
유통 산업 구조의 중심축이 오프라인에서 온라인으로 옮겨간 측면도 있지만 2012년 개정된 유통산업발전법이 대형마트의 발목을 잡은 것도 주요 원인 중 하나로 꼽힌다.
2012년 정부와 국회는 전통시장을 살리기 위한 방안으로 의무휴업일과 영업시간제한을 골자로 유통산업발전법을 개정했다.
대형마트 관계자는 "주말 매출이 주중 매출의 약 1.5~2배에 달하는데 한달에 이틀 주말 영업을 못하다 보니 매출 감소로 이어졌다"고 설명했다. 규제로 인해 온라인 시장 진출에도 손발이 묶였다. 물류창고 역할을 해줄 매장을 전국에 보유하고 있지만 밤 10시 이후와 의무휴업일에는 배송이 불가능하다. 온라인 유통채널은 로켓배송, 새벽배송으로 고객을 확대하는데 대형마트는 이런 서비스가 불가능했다.
대형마트에서 직접 고용한 직원들 이외에도 대형마트 1개의 점포 내에는 안경점, 미용실 등 해당 지역 자영업자가 운영하는 점포(테넌트)가 10~30개에 달한다. 이같은 직간접 고용효과를 모두 따져봤을 때 22곳의 대형마트가 폐점할 경우 약 3만여명이 일자리를 잃게 됐다는 얘기다.
대형마트를 중심으로 상권이 형성되면서 대형마트 폐점 시 인근 자영업자들도 타격을 입는다는 연구결과도 있다. 2020년 조춘한 경기과학대 교수가 발표한 '대형유통시설이 주변 상권에 미치는 영향' 보고서에 따르면 2018년 이마트 인천 부평점이 폐점한 이후 인근 슈퍼마켓 등의 매출은 10% 이상 감소했다.
정작 유통산업발전법 개정으로 인한 효과가 전통시장 등 인근 소상공인에게 혜택이 되지 못했다는 얘기다. 통계청 유통시장 소매업태별 시장점유율을 보면 2013년 14.3%였던 전통시장 점유율은 2021년 8.6%까지 떨어졌다.
소상공인진흥공단의 조사로 보면 국내 전체 전통시장 점포 수는 2013년 21만개에서 2020년 20만7000개로 줄었고, 평균고용인원(종사자수)은 1.6명대의 정체 상태를 보이고 있다.
유통업계 관계자는 "코로나19 대유행을 겪으며 소비자들이 온라인 쇼핑 시장으로 옮겨가자 대형마트와 전통시장 모두 오프라인 시장으로 소비자를 유인하는 것이 공통의 목표가 됐다"며 "대형마트를 '대기업'이라는 틀로 보지 말고 지역경제의 주요 축으로 봐줬으면 한다"고 말했다.
[저작권자 @머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지]