'폭우 사망·실종자 50명, 오송 지하차도 사망자 14명' 지난 18일 기준 전국에서 쏟아진 폭우로 인한 인명피해 현황이다.
오송 지하차도 사고는 지난 15일 이 지하차도에 진입했던 차량들이 갑자기 몰려든 미호강 물에 휩쓸려 빠져나오지 못하면서 벌어졌다. 과거 지하차도나 지하주차장 등 지하 공간이 침수되면서 인명 피해가 발생하는 사고가 끊이지 않고 일어났음에도 올해 또 이런 참극이 벌어졌다.
2014년에는 부산 동래구 우장춘로 지하차도가 침수돼 할머니와 손녀가 차에 갇혀 숨지는 사고가 있었다. 이후 부산시와 동래구는 배수펌프 용량을 늘리는 등 대책을 세웠다. 하지만 6년 뒤인 2020년 7월 동구 초량 제1지하차도에서 또다시 침수로 인명사고가 발생했다. 시간당 80㎜의 폭우로 순식간에 물이 불어나면서 지하차도가 침수됐고 차량에서 빠져나온 9명은 목숨을 구했지만 3명은 끝내 사망했다. 호우경보가 발효됐는데도 CCTV 상시 모니터링, 교통통제, 현장담당자 배치 등 침수 대응 매뉴얼이 전혀 작동하지 않은 결과였다.
지난해 9월에는 태풍 '힌남노'가 상륙했을 때 포항 인덕동의 한 아파트 지하주차장이 물에 잠겨 주민 7명이 사망하는 참변이 있었다. 주민들은 '지하주차장 안에 물이 차고 있으니 차량을 이동 조치하라'는 관리사무실 안내방송을 듣고 주차장으로 내려갔다가 인근 하천이 범람하면서 고립됐다.
'지하공간'에서 일어나는 닮은 꼴 참사가 거의 매년 되풀이 되지만 여전히 막아내지 못해 안타까움을 산다. 특히 오송 지하차도 참사의 경우도 폭우로 인한 자연재해였지만 이번 사고는 충분히 예방할 수 있는 인재(人災)였다는 지적이 나온다. 이 사고 전까지 최소 세 차례의 홍수통제관리소와 주민 경고가 있었기 때문이다. 하지만 홍수경보에도 지하차도 통제는 없었다. 신속하게 차량 진입만 막았더라면 피해를 줄일 수 있었을 것이다.
이번 사고에 대해 '선제적 진입차단 시스템 도입'이 시급하다는 목소리가 터져나온다. 지하공간은 한번 침수되기 시작하면 속도가 매우 빠르고 대피 자체가 쉽지 않아서다.
또 신속한 교통통제를 할 수 있는 기관의 유기적 시스템 구축도 필요하다. 오송 지하차도 사건의 경우 소방당국이 사고 40여분 전 청주시에 "제방 둑이 무너져 미호감이 범람하고 있다"고 알렸지만, 청주시는 바로 조치하지 않았다. 관계기관의 협업 부재가 참사를 발생시킨 주요 원인으로 작용한 것이다.
사건의 문제를 파악해 사후 대책을 내놓고 이를 빠르게 실행하는 실행력도 요구된다. 정부와 지방자치단체가 매번 사후약방문식 처방을 내놓고 있지만 더딘 실행이 문제로 꼽힌다.
무엇보다 빠르게 변화하는 기후 변화에 발빠르게 대응할 수 있는'기상 재난 대응'을 바로 세워야 한다. 강수량뿐 아니라 기온 등 모든 기상요소가 해마다 또 달마다 극값을 갈아치우고 있다. 올해도 '슈퍼 엘리뇨'가 예상되면서 한반도에 많은 비가 쏟아질 것으로 예측됐었다. 기후변화에 대비하기 위해서는 첨단기술에 기반한 재난관리 시스템을 도입한다거나 재난 복구보다 예방에 초점을 맞춘 과감한 예산 편성이 필요하다. 지금이라도 근본 틀을 바로 세워 자연재해로 더이상 무고한 시민의 목숨을 앗아가는 일이 벌어지지 않아야 한다.
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