20일(현지시간) 열린 파리 총회에는 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장 겸 대한상공회의소 회장, 정의선 현대자동차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 김동관 한화그룹 부회장, 조원태 한진그룹 회장, 조현상 효성그룹 부회장 등 19명의 기업인이 참석했다.
개최 후보국들이 프레젠테이션(PT)을 마친 후 재계 총수들은 경쟁국보다 내용과 구성이 훌륭했다고 평가하며 부산세계박람회 유치에 대한 기대를 높였다. 정의선 회장은 YTN과의 인터뷰에서 "부산에 대해서 아주 잘 표현이 됐고, 다른 나라도 잘했지만 한국이 잘한 것 같다"며 "앞으로 더 노력을 많이 해야겠지만 희망도 더 많이 생긴 것 같다"고 말했다.
2030 부산엑스포 민간유치위원장을 맡고 있는 최태원 회장도 "형식과 내용에서 굉장히 우위에 섰다"면서 엑스포 유치 가능성에 대해 "해오겠다"고 답했다.
민간 대표단은 파리에서 표심을 잡기 위해서도 적극적인 행보를 보였다. 최 회장은 대한상의가 프랑스 파리에 마련한 '메종 드 부산'에서 파리 주재 해외 대사들을 초청해 '2030 부산엑스포' 유치의 필요성을 역설했다고 한다.
최 회장은 BIE 총회에 앞서 현지 일간지 르피가로와의 인터뷰에서도 "2030 엑스포는 경제적 이해관계나 특정 도시를 위한 전시장이 아니라 지구를 위한 유익한 솔루션을 선보이는 플랫폼이 돼야 한다"고 강조했다.
이재용 회장은 별도의 현지 공개 일정은 잡지 않았지만 부산 엑스포 유치 지원 상황을 꼼꼼하게 점검한 것으로 전해졌다. 민간대표단으로 참여한 김동관 부회장과 조현상 부회장 등 주요 재계 인사도 비공식 일정 등을 통해 각국 주요 인사를 만나는 등 적극적인 유치전에 나선 것으로 알려졌다.
한국 기업들의 적극적인 유치 홍보도 눈길을 끌었다. 삼성전자는 총회 기간 파리 중심부 극장 '오페라 가르니에'의 대형 옥외광고판에 엑스포 광고를 게재하고, 삼성전자 프랑스법인 역시 홈페이지와 사회관계망서비스(SNS) 계정 등을 통해 2030 부산엑스포 영상을 업로드하는 등 지원 활동을 펼치고 있다.
현대차그룹은 'BUSAN is READY!'(부산은 준비됐다)는 로고를 랩핑한 전기차를 한국대표단 이동차량으로 제공했다. 현대차 아이오닉5, 아이오닉6, 기아 EV6 등 전기차 3종 10대는 루브르 박물관, 에펠탑 등 파리 주요 명소 주변을 운행한다.
LG는 파리 샤를드골 국제공항 인근에 부산엑스포 유치를 응원하는 대형 광고를 선보이고 있다. BIE 총회가 열리는 프랑스 파리 이시레몰리노 지역 총회장 인근에도 110개 광고판을 집중 배치했다.
재계 총수들은 21일 윤석열 대통령이 179개 BIE 회원국 대사들을 초청해 진행하는 공식 리셉션 행사에도 모두 참석해 유치전에 힘을 실을 예정이다. 재계 관계자는 "재계 총수들도 엑스포 유치가 국익과 한국 경제에 도움이 된다고 생각하고 있다"며 "마지막까지 최선을 다할 것"이라고 말했다.
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