하지만 "인공위성 분리 확인"이란 장내 방송이 나오자 "와"하는 소리와 함께 박수와 환호가 이어졌다. 누리호 3차 발사 임무는 '우주화물선' 누리호가 실용 인공위성 8기를 고도 550㎞로 배달하는 일이었다. 위성모사체(가짜위성)와 성능검증위성을 탑재했던 1·2차 발사와 다른 '첫 실전'이었다.
앞서 누리호는 지난 25일 오후 6시24분쯤 전남 고흥 나로우주센터를 날아올랐다. 누리호는 이륙 후 123초(2분3초) 후 고도 66㎞에서 1단을 분리했고, 267초(4분27초) 후 고도 263㎞에서 2단을 분리했다. 이때부터 3단으로만 비행을 시작했다. 이어 발사 약 13분(780초)만에 고도 550㎞에서 초속 7.58㎞(시속 2만7288㎞)를 내며 실용위성 8기를 차례대로 분리하는 데 성공했다.
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