전당대회 돈봉투 살포 수수 의혹과 관련해 더불어민주당을 탈당한 이성만 의원이 19일 검찰에 피의자 신분으로 출석하면서 취재진과 만나 "돈을 준 사실도, 전달한 사실도 없다"고 말했다.
서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 김영철)는 이날 오전 9시 이 의원을 피의자 신분으로 소환해 조사를 진행 중이다. 이 의원은 민주당 전당대회를 앞둔 2021년 3월 조택상 전 인천시 정무부시장이 지인을 통해 마련한 1000만원이 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원을 거쳐 지역본부장들에게 전달되는 데 관여한 혐의를 받는다.
검찰은 이 같은 돈 전달과 살포가 송영길 전 민주당 대표의 대표 당선 목적으로 이뤄졌다고 본다. 이 의원에게 돈의 출처와 돈 봉투 전달 경위, 받은 사람이 누구인지 등을 캐물을 전망이다. 이 의원은 검찰 수사가 진행되고 논란이 불거지자 지난 3일 민주당에서 탈당했다.
이 의원은 검찰청 건물 앞에서 만난 기자에게 "사실관계를 정확히 따져 검찰 조사에 성실하고 당당하게 임하겠다"며 "결백을 밝힐 수 있도록 하겠다"고 말했다.
이어 "확정되지 않은 피의사실을 불법적으로 유출하고 의혹을 부풀려서 여론 재판으로 단죄하려는 시도에 대해서는 단호히 맞서겠다"고 밝혔다.
이 의원은 또 "조사 일정과 내용 등이 실시간으로 유출되는 정황에 대해서는 심히 유감"이라며 "향후 일정 등 검찰 조사와 관련된 모든 사항은 공개적으로 처리하겠다"고 말했다.
언론에 공개된 '이정근 녹취록'에 대해서는 악의적으로 편집됐다고 주장했다. 이 의원은 "녹취록 자체는 제가 진위여부를 따질 수 없다"면서도 "하나는 3월30일쯤의 것이고 하나는 5월3일쯤의 것으로 한 달의 시간 차이가 있는데 두 녹취록의 내용이 연속된 일인 것처럼 편집해 처리한 것은 다분한 의도를 가지고 한 게 아닌가 싶다"고 말했다.
'이정근 녹음파일'에 나오는 이 의원의 음성은 검찰이 이 의원을 피의자로 특정한 주요 근거다. 파일에는 이 의원이 이정근 전 민주당 사무부총장에게 "돈, 돈 내가 내일 주면 안돼? 오전 10시에 갈테니까"라고 하는 음성이 담겼다. 이 의원은 이 전 부총장이 돈을 계속 요구하니까 핑계를 댄 것이라는 취지로 해명했다.
검찰은 이 의원 조사 이후 핵심 피의자들에 대한 소환 조사에 속도를 낼 전망이다. 이르면 다음주 윤관석 무소속 의원을 조사할 것으로 보인다. 이들에 대한 조사를 토대로 의혹의 핵심으로 지목된 송 전 대표에 대한 출석 조사도 진행할 방침이다.
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