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Q. 저혈압은 고혈압보다 더 위험하다? ━
예컨대 영양실조가 심해서 혈압이 낮은 사람이 사망한 경우, 사망 원인은 영양실조이지 저혈압은 아니다. 기저질환이 없다면 혈압이 낮은 것 자체가 큰 문제 되지는 않는다. 특별히 불편한 증상이 없고 저혈압의 원인 질환이 없는 경우에는 인위적으로 혈압을 높이려고 노력할 필요가 없다. 단, 저혈압으로 머리에 공급되는 피가 줄어들면 어지럽거나 의식을 잠깐 잃을 수 있는데, 이때 넘어지면서 머리를 부딪히는 외상은 주의해야 한다.
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Q. 저혈압은 마른 여성에게 더 잘 생긴다?━
다리 근육이 덜 발달한 사람은 똑바로 일어났을 때 다리 근육이 피를 위로 보내지 못해 몰릴 수 있다. 남성보다는 (근육량이 적은) 여성 특히 마른 여성, 몸이 마르고 골격과 근육 발육이 떨어지는 무력성 체질의 여성에게 저혈압이 더 많이 나타나는 이유다. 오랜 지병 생활을 지내왔거나, 몸이 허약해 다리 근육이 부족한 사람에게서도 저혈압 발생 빈도가 커진다.
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Q. 저혈압 때 햇빛 보는 건 상관없다? ━
특히 체수분이 청장년보다 적은 노인은 더운 날씨에 장시간 노출되면 탈수 위험이 커지는데, 이는 혈류 감소로 이어지면서 저혈압을 일으킬 수 있다. 저혈압이 있으면 수분을 수시로 섭취하면서 장시간의 야외활동은 자제해야 한다. 저혈압 환자 가운데 더운 날에 어지럼증이 시작되면 물을 마시고 소금을 조금 먹으면 증상 해소에 도움 된다.
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Q. 저혈압 환자가 어지러울 때 찬물 마시면 도움 된다? ━
저혈압 환자가 밥을 먹을 때 찬물을 한 잔 마시면 혈관 확장을 막아 어지럼증을 3분의 1 이상 줄였다는 해외 연구 결과가 있으니 참고하자. 다리를 수시로 움직이고 까치발을 하고 내리는 동작도 저혈압 환자의 어지럼증을 예방·완화하는 데 도움 된다. 취침 시 베게 높이를 높이고 음식을 약간 짭짤하게 먹는 게 좋다. 스트레스를 줄이고 수면을 충분히 취하면서 고칼로리·고단백 식사와 적당한 운동이 권장된다. 만약 증상이 좀처럼 나아지지 않으면 혈압을 높이는 약이나 순환 호르몬제의 도움을 받을 수 있다.
도움말 = 이해영 서울대병원 순환기내과 교수, 신진호 한양대학교병원 심장내과 교수
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