혹한기 중 숨진 이등병 '순직'…격리 해체 사흘만에 훈련 투입

지난 2017년 12월 15일 오전 강원 화천군에서 7사단 장병들이 혹한기 훈련을 받고있다. (사진은 기사와 무관) /사진=뉴스1

강원도 태백의 육군 부대 연병장에서 추위 적응 훈련을 하다 숨진 이등병의 순직이 인정됐다.

16일 군 당국에 따르면 육군은 지난 13일 보통사상심사위원회를 열어 이달 12일 숨진 A씨의 사망을 순직으로 결정하고, 일병으로 추서했다.

육군은 A씨가 교육훈련 중 사망한 것을 이유로 순직 판단을 한 것으로 전해졌다.

A씨는 혹한기 훈련을 앞두고 추위 적응 훈련을 위해 부대 내 연병장에 설치된 텐트에서 취침했으나 깨어나지 못한 채로 부대 동료에 의해 발견됐다.

A씨는 자대 배치 후 나흘 만에 코로나19(COVID-19)에 확진됐고, 지난 9일 격리에서 해제된 뒤 사흘만인 11일에 곧바로 훈련에 투입된 것으로 파악됐다.

이에 따라 코로나19와 사망의 연관성 여부도 조사 중인 것으로 전해진다.

육군 관계자는 "현재 군과 경찰에서 정확한 사망 경위와 병력관리 등 전반에 대해 조사가 진행 중"이라고 뉴스1에 설명했다.

사고 발생 이튿날이었던 지난 13일 한덕수 국무총리는 "국방의 의무를 다하다 벌어진 사안인 만큼, 철저하게 원인을 조사해 투명하게 공개하라"고 국방부에 지시했다.