25일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 러시아의 우크라이나 침공 이후 유럽 내 전기요금이 치솟으면서 전기차가 누렸던 '비용 이점'이 사라졌다며 "이는 유럽의 전기차 전환 계획을 위협할 수 있는 변화"라고 보도했다. 유럽은 오는 2035년까지 신차 시장에서 내연기관차를 퇴출하고 전기차로 전환한다는 친환경 정책을 펴고 있다.
통상 전기차 충전비는 내연기관차 기름값보다 낮다. 하지만 러시아·우크라이나 전쟁으로 전기료가 크게 오르면서 일부 뒤집히는 현상이 발생했다. 특히 이는 유럽 최대 자동차 시장인 독일에서 두드려졌다. WSJ에 따르면 12월 독일의 가정용 전기요금은 킬로와트시(kWh)당 평균 0.43유로에 달했다. 이는 올해 상반기 평균 요금 kWh당 0.33유로에서 3분의 1가량 오른 것이다.
연비 가이드를 제공하는 미국 환경보호청(EPA) 기준 중형차 동급 모델인 테슬라의 전기차 '모델3'와 혼다의 내연기관차 '혼다 시빅 4도어'의 운행 비용은 지난 9월 독일에서 역전 현상이 나타났다. 독일의 테슬라 고속충전소(슈퍼차저)에서 모델3 소유주가 100마일(약 160.9km) 주행에 필요한 전기를 충전하려면 18.46유로(약 2만5135원)가 필요했다. 반면 시빅 4도어의 주유비는 이보다 적은 18.31유로였다.
독일 내 전기차 운행 비용은 더 늘어날 전망이다. 일부 전력회사가 내년 1월 전기요금을 kWh당 0.5유로 이상으로 올리겠다고 예고했기 때문이다.
일부 국가들의 전기차 보조금 축소 움직임도 유럽의 전기차 전환 계획의 걸림돌이 될 것이라고 WSJ은 짚었다. 독일은 그간 최대 6000유로로 지급했던 친환경차 보조금을 내년 4000유로, 2024년 3000유로로 축소하고, 2026년에는 보조금 지급을 종료할 방침이다. 영국도 지난 6월 2011년부터 10년 이상 시행했던 전기차 보조금 지급을 종료했다.
글로벌 회계법인 언스트앤영의 마리아 뱅슨 파트너는 "전기요금이 큰 폭으로 뛰면서 전기차 가격이 기존 내연기관차보다 저렴해지기까지 더 오랜 시간이 걸릴 것"이라며 "에너지 위기 이전 (유럽) 전기차 전환의 티핑포인트(변곡점)가 2023~2024년에 올 것으로 예상했지만, 지금은 2026년으로 늦어질 것으로 보고 있다"고 말했다.
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