'해버지'(해외 축구의 아버지) 박지성이 일본과 코스타리카의 조별리그 E조 2차전 직전 일본의 패배를 예측했다.
박지성은 지난 27일(한국 시간) 오후 7시 카타르 알라이얀의 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 열린 일본과 코스타리카의 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 E조 조별리그 2차전을 앞두고, 양 팀의 라인업을 본 뒤 코스타리카의 승리를 점쳤다.
당초 축구 전문가 상당수는 E조 1차전에서 독일을 꺾은 일본의 승리를 내다봤다. 박지성 역시 상승세를 탄 일본의 2대1 승리를 예상했으나 라인업을 확인하고 마음을 바꿨다.
그는 "이런 상황이 쉽지는 않다"며 "(출전) 멤버를 보고는 코스타리카가 무승부나 승리를 거두지 않을까. 예상이 바뀌었다"고 말했다.
이는 모리야스 하지메 일본 축구 국가대표팀 감독이 코스타리카전 라인업에 대폭 변화를 줬기 때문. 모리야스 감독은 11명 중 5명의 선수를 새롭게 선발로 내세웠다.
그러나 적극적인 전방 압박으로 초반부터 주도권을 잡으려 했던 모리야스 감독의 계획은 급격한 변화를 겪게 된 일본 대표팀이 호흡이 맞지 않는 모습을 보이며 결국 실패하고 말았다.
박지성과 함께 SBS에서 해설을 맞은 이승우(수원 FC) 역시 "멤버 변화가 많다 보면 선수들도 혼란스러울 수 있다"며 "갑작스러운 멤버 교체는 중요한 경기에서 큰 변화가 있을 것"이라고 예측했다.
이로써 일본은 A매치에서 3승 1무로 압도적인 전적을 자랑했던 코스타리카를 상대로 첫 패배를 당하게 됐다.
이들은 아직 득실 차에 앞서 E조 2위를 지키고 있으나(승점 3점, 1승 1패 득실차 0) 강력한 우승 후보 중 하나인 스페인과 3차전을 앞둔 상황이라 16강 진출이 불투명해진 상황이다.
한편, E조 1위는 승점 4점(1승 1무 득실차 7)의 스페인이다. 3위는 승점 3점(1승 1패 득실차 -6)의 코스타리카, 4위는 승점 1점(1무 1패 득실차 -1)의 독일이다.
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