윤석열 대통령이 우리 사회 최대 위협 요인으로 꼽히는 인구감소 문제를 전면에 꺼냈다. 저출산 대응은 물론 100세 시대 해법까지 퍼주기식 임시방편이 아니라 종합적 대책을 세운다는 계획이다.
이를 위해 기존 대통령직속 저출산고령사회위원회를 내실화해 컨트롤타워로 삼는다. 인구감소가 곧 지역소멸로 이어지는 만큼 균형발전을 위한 중앙지방협력회의, 이른바 제2국무회의도 정례화하기로 했다. 문재인 정부 말기에 추진됐던 정책이지만 국가의 미래를 위해 계승 발전한다는 방침이다.
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저출산고령위, 인구문제 컨트롤타워로 전면 개편━
우선 윤 대통령은 "저출산고령사회위원회를 인구 감소와 100세 시대의 해법을 찾는 컨트롤타워 역할을 수행하도록 전면 개편할 예정"이라고 밝혔다.
유명무실한 위원회가 아니라 실질적으로 모든 부처의 인구 정책을 총괄 조정하는 기구로 삼겠다는 얘기다. 총체적 기능 재편이 예고된다. 대통령실에 따르면 위원회의 명칭을 바꾸고 대통령과 함께 민간 전문가를 공동위원장으로 임명하는 등 운영구조(거버넌스)를 바꿀 수도 있다. 각 부처에 흩어져 있는 관련 위원회들을 컨트롤타워 산하로 모아 통폐합하는 등 종합적 검토가 이뤄진다.
윤 대통령은 이날 비공개 회의에서 "인구문제는 미래에 다가올 이슈가 아니라 현재 이슈"라며 "외면할 수 없는 상태다. 모든 분야의 정책을 총동원하라"고 지시한 것으로 알려졌다.
이와 관련 대통령실 핵심관계자는 "인구감소는 기정사실로서 당장 돌이킬 수 없는 상수로 보고 접근할 필요가 있다. 최소한 감소세를 멈추든지 어떤 모멘텀(계기)을 만들어야 한다"며 "거시적 미시적 대책을 모두 동원한다는 방침"이라고 밝혔다.
부모급여와 같이 출산율을 높일 수 있는 지원정책과 함께 외부인력 도입 등의 문제도 진지하게 고민해야 할 시점이라는 게 대통령실의 판단이다. 대통령실 관계자는 "전면적 이민이 아니라 산업현장 미스매치 부분부터 해서 우수인력의 이민을 받아들이는 것 등이 먼저 검토될 수 있다"고 했다. 실제 오세훈 서울시장은 이날 국무회의에서 외국인 가사도우미를 도입하자고 건의하기도 했다.
아울러 산업적 측면에서도 노동생산성을 높이고 로봇, 바이오헬스 분야 관련 정책을 추진하는 등 인구감소와 고령화시대를 대비하는 방안이 동시 검토된다.
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균형 발전이 곧 저출산 대책…제2국무회의, 지자체 돌며 정례화━
지역 현안을 중앙 국정 테이블로 끌어올려 적극 대응하는 제2국무회의를 10월부터 연다는 계획이다. 중앙지방협력회의는 문재인 정권 말기에 추진돼 올해 1월에 출범했다. 또 다른 대통령실 핵심관계자는 "문재인정부도 대한민국 정부, 윤석열정부도 대한민국 정부"라며 연속성 차원에서 필요한 정책은 계승해 발전시키는 것이라고 강조했다.
이어 윤 대통령은 "새롭게 출범한 대통령 직속 지방시대위원회를 세종에 설치해 균형발전의 구심점을 마련할 것"이라며 "국무위원들께서도 어느 한 부처에만 국한되지 않는 문제인 만큼 함께 치열하게 고민해 주시기 바란다"고 당부했다.
윤 대통령은 이날 국무회의를 마치고 세종시 아이누리 어린이집을 방문해 보육현장을 직접 둘러보는 등 저출산 대책에 의지를 보였다.
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