금융·미디어, 모빌리티까지…KT의 '신성장 공식' 된 지분교환

신한금융·CJ ENM·현대차그룹…잇단 지분 투자·맞교환 결정

구현모 KT 대표가 지난달 30일 서울 송파구 소피텔 엠버서더 서울 호텔에서 열린 '민영화 20주년 기념식'에서 '더 나은 디지털 세상을 만들어가는 디지코 KT'를 주제로 발표하고 있다. (KT 제공) 2022.8.30/사진제공=뉴스1

"DX(디지털전환), 콘텐츠, 금융, 의료, 로봇 등 분야에서 전략적으로 '핏'이 맞으면 할 수 있다"

2020년 10월, 구현모 KT 대표는 취임 후 첫 기자간담회에서 이종 기업 간의 지분 맞교환 제휴 트렌드에 대해 이처럼 설명했다. '디지코(DIGICO, 디지털플랫폼기업) 전략을 추진하면서 각 분야의 경쟁력 강화를 위한 외부와의 협력에 개방적 태도를 드러낸 장면이다.

구 대표의 이 같은 구상은 올해 들어서만 여러 건의 지분 투자를 고리로 한 '빅딜'을 성사시키면서 구체적인 성과로 드러났다. 금융·미디어에 이어 모빌리티까지 해당 분야 톱 플레이어와의 협력으로, 신성장 분야에서 KT의 존재감도 과시하는 동시에 비즈니스 기회를 확보하는 전략이다.

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KT, 현대차그룹과 지분교환…모빌리티 동맹

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지난 7일 KT는 이사회를 열어 현대차그룹과의 지분 교환 안건을 승인했다. KT 자사주 약 7500억원(7.7%)을 현대차 약 4456억원(1.04%), 현대모비스 약 3003억원(1.46%) 규모의 자사주와 교환하는 방식이다. KT와 현대차그룹이 모빌리티 시장 공략에 협력하면서 실행력과 연속성을 높이기 위한 전략적 파트너십이다.

KT와 현대차그룹은 MECA(모빌리티 서비스, 전기화, 커넥티비티, 자율주행) 분야에서 차량 기술을 고도화하는 데 협력한다. △ 자율주행 차량에 최적화된 6G 통신 규격의 공동 개발 △인공위성 기반 미래항공모빌리티(AAM, Advanced Air Mobility)의 통신 인프라 구축 △전국 KT의 유휴 공간·네트워크를 활용한 EV 충전 인프라 확대 △스트리밍 등 새로운 서비스 개발 △ICT(정보통신기술) 개발 협력을 위한 미래기술펀드 운영 등을 과제로 제시했다. 양사는 또 중장기 관점에서 협업을 지속하기 위해 '사업협력위원회'를 구성·운영하기로 했다.

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신한금융, CJ ENM…각 분야 리딩기업과 협력

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KT는 현대차 이전에도 각 분야 '톱 플레이어'들의 혈맹으로 디지코의 확장에 공을 들여왔다. 올 1월에는 신한금융그룹이 파트너였다. 각각 4375억원씩을 KT는 신한지주 지분율 2.1%를, 신한은행은 NTT도코모가 보유했던 KT 지분 5.48%의 지분을 확보하기로 했다.

양측은 AI·메타버스·대체불가토큰(NFT)·빅데이터·로봇 등 23개 영역을 공동사업 대상으로 지목했다. 실제로 올해 5월에는 신한은행의 홈브랜치를 KT의 IPTV에 제공하고, 지난달에는 KT가 소상공인의 통신·보안·방역 서비스 패키지를 제공하면 신한은행이 대출 우대금리를 제공하는 등 협력의 성과도 가시화되고 있다.

미디어·콘텐츠 분야 강자인 CJ ENM과의 동맹도 확고히 했다. 올 3월 양측의 전략적 파트너십을 체결한 데 이어 CJ ENM은 KT의 미디어부문 중간지주사 격인 KT스튜디오지니에 1000억원을 투자해 2대 주주가 됐다. 또 KT스튜디오지니가 제작한 콘텐츠의 구매부터 채널 편성, 콘텐츠 공동제작, 유통까지 전방위 협력을 전개한다. 토종 OTT(온라인동영상서비스) 통합의 첫 번째 사례도 만들어냈다. CJ ENM의 티빙(tving)이 시즌(seezn)을 흡수 통합하고, KT스튜디오지니가 합병 법인의 지분을 취득해 3대 주주 지위를 확보하기로 했다.

이 밖에도 KT는 국내 1위 클라우드 관리 기업 메가존클라우드에 1300억원의 지분 투자를 단행, 인공지능 기반 고객센터(AICC)와 멀티 클라우드 기반 고객센터 등 플랫폼 구축에 협력하기로 했다. KT는 또 올 6월에는 콜드체인 전문 기업 팀프레시에 553억원 규모를 투자, 2대 주주(11.4%) 지위를 확보하며 물류 부문까지 보폭을 넓혔다.

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든든한 '우군' 확보…KT 지배구조 안정에도 기여

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통신 분야의 강점을 지닌 KT는 저마다 DX를 추진해야 할 전 산업 분야에 매력적인 파트너다. 플랫폼 기업을 꿈꾸는 KT로서도 빠른 성장이 기대되는 영역에 발을 들이고, 한때 경쟁 상대였던 기업을 동맹으로 삼아 기회를 엿보는 양상이다.

각 분야 리딩 기업과의 지분 맞교환은 적어도 수년 이상의 중장기적인 협력을 보장하는 것인 만큼, KT의 지배구조가 안정되는 효과도 기대할 수 있다. 올해 두 차례의 빅딜만으로 이미 13% 이상의 KT 지분을 현대차그룹과 신한금융이 보유하게 됐는데, 이는 KT의 디지코 청사진에 힘을 보탤 주요 주주가 늘어난 셈이다. 내년 3월 구 대표의 임기 만료를 앞두고 또다시 외풍에 흔들릴 수 있는 KT에는 든든한 우군이다.