정기석 국가감염병 위기대응 자문위원회 위원장은 8일 이 같은 내용이 담긴 '제3차 국가감염병 위기대응 자문위원회 회의 결과'를 공개했다. 자문위원회는 국무총리실 산하 21명의 전문가로 구성된 기구다. 코로나19 방역정책과 관련해 정부에 조언하지만 정책을 심의하거나 의결하는 권한은 없다.
정 위원장은 "지난 코로나19 유행 시기와는 다르게 지금은 좋은 치료제와 백신이 있다. 효과적인 칼과 방패를 갖고 있다"면서도 "복잡한 처방 환경과 백신에 대한 인식 문제로 아직까지는 기대에 못 미치는 낮은 처방률과 4차 예방 접종률을 보인다"고 말했다.
먹는 치료제 팍스로비드는 병용 금기 약물이 많아 실제 의료 현장에서 처방이 잘 이뤄지지 않는 것으로 알려진다. 28개 병용 금기 약물이 있는데 이 중 23개가 우리나라에 도입됐다. 자문위원회는 팍스로비드 처방 세부 가이드라인 제작·배포 등이 필요하다는 입장이다.
정 위원장은 "팍스로비드 처방률이 예전에는 5%도 안 됐지만 지금은 17%까지 올라왔다"며 "그런데도 더 올라와야 한다고 생각한다. 의사 선생님들은 약 처방하는 걸 두려워해서는 안 된다"고 강조했다. 그러면서 "환자들도 본인이 (투약 대상에) 해당하는지, 아닌지 알아보고 의사에 (처방을) 요구해야 한다"고 말했다.
지난달 발생한 소아·청소년의 코로나19 사망 사례에 관련해서는 백신 접종을 강조했다. 질병관리청에 따르면 지난 7월 한 달간 10세 미만 어린이 4명이 코로나19 확진 후 숨졌다. 경기도 2명, 세종시·광주광역시에서 각 1명 발생했다. 국내 코로나19 발생 이후 현재까지 사망한 10세 미만 어린이 수는 누적 27명이다.
정 위원장은 "소아·청소년 사망자는 지금까지 굉장히 적었지만 최근에 늘어났다"며 "백신 접종을 원하는 보호자가 있다면 안전하게 백신을 맞을 수 있게 (정부가) 신속하고, 철저하게 알려드릴 필요가 있다"고 했다. 이어 "소아·청소년 사망을 예방할 수 있는 것은 역시 백신밖에는 없다"고 강조했다.
자문위원회는 정부에 고령자의 4차 백신 접종률을 끌어올릴 대응책도 강조했다. 하지만 "강요가 아닌 이해에 기반한 선택을 할 수 있는 자율성을 보장하도록 국민과 소통할 것"을 정부에 제언했다고 밝혔다.
방역당국에 따르면 이번 주에 코로나19 재유행 정점이 도달할 것으로 예상된다. 앞서 방역당국은 11만명에서 19만명, 중앙값으로는 15만명이 유행 정점 규모가 될 것으로 예상했다. 지난주 수요일(3일) 확진자가 11만9889명이었으므로 이번 주에 '15만명' 발생을 기록할 가능성이 크다.
확진자가 늘면서 전국 중환자 병상 가동률도 40%를 넘었다. 전국 중환자 병상 가동률이 40%를 넘은 것은 지난 4월 21일 이후 109일 만이다.
정부는 이날부터 항체 치료제 '이부실드'를 투약한다. 투약 대상자는 면역 억제 치료를 받는 △혈액암 환자 △장기이식 환자 △선천성 면역 결핍증 환자다. 코로나19 예방 접종 관리시스템을 통해 투약을 신청할 수 있다.
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