페니튼 박사는 지난 2015년 마운틴뷰대 생물학과를 졸업하고, 2018년 삼육대 김현희 교수 연구팀에 합류했다. 올해 2월까지 김 교수팀에서 분자세포유전학(molecular cytogenomic)과 식물조직배양(plant tissue culture) 분야에서 활발한 연구활동을 펼치며 석박사 학위를 취득했다.
그는 한국유전학회 국제학술대회를 비롯해 17회 국제학술대회에 참가해 논문을 발표, 최우수논문상, 포스터상, 구두발표상 등을 수상했다. 김 교수가 한국연구재단과 농촌진흥청 등으로부터 수주한 정부 연구과제에 연구원으로도 참여했다.
졸업 후 유수의 대학으로부터 영입 제안을 받은 페니튼 박사는 모교인 마운틴뷰대학를 택했다.
그는 "마운틴뷰대는 필리핀에서 식물 세포유전학 연구의 중심지가 되겠다는 비전을 갖고 있다. 이 목표를 실현하도록 돕고 싶다. 또 다른 모교인 삼육대와도 적극 협력할 것"이라며 "유능하고 자립적이며 비전 있는 전문가로 키워주시고 훈련해주신 삼육대 교수님들께 진심으로 감사드린다. 특히 김현희 교수님의 멘토링은 큰 도움이 됐다"고 말했다.
이어 "삼육대에서의 경험은 제 인생을 바꾸고, 영혼을 고양하는 소중한 경험이었다"며 "다른 학생들도 반드시 이를 경험하길 바란다"고 덧붙였다.
페니튼 박사의 지도교수이자 부총장 겸 대학원장인 김 교수는 "삼육대 대학원에는 중국, 인도, 몽골, 필리핀, 베트남, 이라크, 카메룬, 우간다, 가나, 우즈베키스탄, 튀르키예(터키) 등 전 세계에서 온 유학생들이 공부하고 있다"며 "이들이 모국의 지도자로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 전했다.
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