AFP통신에 따르면 스리랑카 출입국 사무소 관계자는 "라자팍사 대통령과 그의 부인, 경호원 등 4명이 탑승한 안토노프-32 항공기가 13일 새벽 국제공항을 이륙했다"고 말했다.
이어 "그들의 여권에는 도장이 찍혀 있었고 사람들의 시선을 피해 군용 비행기에 올랐다"고 설명했다.
라자팍사 대통령은 당초 아랍에미리트(UAE) 두바이로 도피를 시도했지만, 출입국 관리 직원들과 대치하면서 출국에 실패했었다.
앞서 스리랑카에서는 지난 주말 대통령 퇴임을 요구하는 반정부 시위가 확산됐고, 라자팍사 대통령은 관사에서 수도 콜롬보의 반다라나이케 국제공항 인근 공군기지로 긴급 대피한 뒤 사임을 약속했다.
스리랑카에선 9일부터 대규모 반정부 시위대가 대통령 집무실과 관저를 점거하고 농성을 이어오고 있다.
스리랑카 대통령은 불체포 특권을 누린다. 그러나 라자팍사 대통령은 13일 사퇴가 공식화한 이후엔 체포될 가능성이 있어 그 전에 해외로 도피를 시도한 것으로 보인다.
의회는 오는 15일 소집돼 20일 새 대통령을 선출하는 투표가 열린다.
스리랑카는 주력 산업인 관광 부문이 붕괴하고 대외 부채가 급증한 가운데 지나친 감세 등 재정 정책 실패까지 겹치면서 심각한 경제난에 직면했다.
스리랑카는 올해 5월19일 채무 불이행(디폴트)에 들어갔다. 경제난에 분노한 시민들은 라자팍사 대통령 일가 퇴진을 요구하며 시위를 이어왔다.
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