해당 공사는 사업비 1130억원을 투입해 2014년 3월 착공 이후 8년 3개월 만에 마무리했다. 지난해 9월에 개통한 고성군 고성읍과 창원시 진전면 간 10.2km 구간의 4차로 신설.확장공사에 연결된 사업으로 이달 18일부터 고성군~창원시 간 전 구간이 개통된다.
이번에 완공된 구간은 하루 평균 교통량이 2만3488대에 달하지만, 차량들이 교차로를 8군데나 통과하면서 교통신호에 자주 멈추는 등 상습적인 지·정체가 발생하던 곳이다.
이번 시설개량공사를 통해 교차로 5개소를 입체화하고 3개소는 가·감속 차선을 추가 설치해 지·정체를 해소할 수 있도록 했다. 지역 주민들의 안전과 편의를 위해 농기계가 운행할 수 있는 보조도로 5.1㎞도 함께 신설했다.
해당 구간의 통행시간은 12분→4분, 운행거리는 9.4㎞→7.5㎞로 단축된다. 통영~대전 고속도로(35번 고속국도)의 고성 나들목과 연결되는 해당 노선을 통해 인근 '당항포(임진왜란 격전지)', '경남 고성 공룡 세계엑스포' 등 관광지 접근성도 개선돼 지역관광 활성화에도 기여할 것으로 기대된다.
한명희 국토교통부 도로건설과장은 "이번에 개통한 도로사업은 국도가 간선도로로서 제대로 역할을 할 수 있도록 시설을 보강해 이용자 편의와 안전측면이 크게 개선돼다"며 "앞으로도 안전한 도로환경을 조성하고, 국가 간선도로가 지역의 관광 및 산업 등과 밀접히 연계될 수 있도록 힘쓰겠다"고 말했다.
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