6·1 전국동시지방선거의 최대 격전지인 경기도지사에 나설 국민의힘 후보로 초선의 김은혜 의원이 선출되며 파란을 일으켰다. 윤석열 대통령 당선인의 '입'으로 활동한 김 의원은 대선 직후 열리는 이번 지방선거에서 당심을 접수하면서 4선 의원 출신의 유승민 전 의원을 꺾었다.
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초선 김은혜, 유승민 꺾고 경기지사 후보로━
정진석 국민의힘 공천관리위원장은 22일 오전 국회에서 기자회견을 열고 오는 6월 전국동시지방선거에서 경기도지사에 나설 국민의힘 후보로 김 의원이 선출됐다고 밝혔다. 김 의원은 현역 의원 출마 페널티 5%를 반영한 최종 득표율 52.67%(페널티 적용 전 득표율 55.44%)로 1위를 거뒀다. 유승민 전 의원은 44.56% 득표율을 기록했다.
이번 경선은 지난 20일부터 21일까지 이틀간 당원 선거인단 투표 50%, 일반 국민 여론조사 50%를 합산하는 방식으로 진행됐다. 당원 투표와 여론조사 각각의 수치는 공개되지 않았지만, 김 의원은 당원투표에서 압도적인 지지를 받은 것으로 알려졌다.
유 전 의원과 김 의원은 모두 경기지사 선거를 위해 당의 부름을 받고 차출됐다. 유 전 의원은 지난 대선 경선 패배 이후 정계 은퇴를 고민했지만 중도개혁 색채를 지닌 거물급 인사가 경기지사에 나서야 한다는 당내 요구에 출마를 결심했다. 이어 지난 대선에서 '대장동 저격수'로 활약했던 성남시분당갑 지역구의 김 의원 역시 윤 당선인 대변인을 중도 사퇴하고 당의 승리를 위해 선거에 뛰어들었다.
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초선 김은혜, 윤심 업고 승리…전국구 정치인 발돋움━
김 의원 출마에 윤 당선인의 의중이 영향을 미친 것으로 알려지면서 이른바 '윤심(尹心)' 논란이 일기도 했다. 김 의원은 "윤심이 아니라 민심을 대변하고자 나섰다"고 해명했지만, 결과적으로 이 논란이 경선에서 불리하게만은 작용하지 않았다는 분석이 나온다.
박창환 장안대 교수는 "지방선거 투표율은 통상 60% 정도로 지지층 결집이 가장 큰 동력이 된다"며 "김 의원이 당심에서 우위를 보인 것을 감안해도 여론조사에서 어느 정도 선전한 것으로 분석된다. '대장동 저격수'로서 다소 강경한 이미지를 가졌음에도 중도개혁 성향의 유 전 의원을 상대로 승리를 거뒀단 점에서 본선 경쟁력이 높게 판단된다"고 분석했다.
김 의원 역시 이날 국회에서 열린 기자간담회에서 "당심과 민심이 분리돼 있다고 생각하지 않는다"며 "이번 경선에서 투표권을 행사한 모든 분들(당원, 일반 국민)은 본선 경쟁력이 누구에게 더 있는가에 대해 의사표현을 한 것"이라고 밝혔다.
MBC 기자 출신의 김 의원은 이번 경기지사 경선 승리를 계기로 전국구 정치인으로 발돋움하는 계기를 마련했단 평가가 나온다.
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재기 실패한 유승민…민심 우위에도 당심서 밀려━
민심에선 우위를 점한 것으로 분석되지만 김 의원 출마 이후 당심이 김 의원에게 급격히 쏠린 것이 결정적 패인이 됐다. 심재철 전 의원은 경선을 포기하며 김 의원 지지를 선언했다. 경기도 내 최다선 현역인 김학용 의원도 공천관리위원직에서 사퇴하고 김 의원 캠프에 합류했다.
유 전 의원 캠프는 경선 결과 발표 직후 해단식을 한 것으로 알려졌다. 유 전 의원은 아직 어떤 메시지도 내지 않고 있다. 일각에선 정계 은퇴를 발표할 것으로 추정한다.
박 교수는 "윤석열 당선인의 등장으로 보수의 기존 판이 물갈이 됐다. 두 차례의 패배로 유 전 의원이 보수에서 영역 확장이 쉽지 않음을 드러낸 것"이라며 "중도확장성을 현실 정치에서 적용시키는 데 한계를 드러냈다"고 평가했다.
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'윤심' 후보 경선서 잇단 승리…향후 尹 부담될 수도━
차재원 부산가톨릭대 교수는 "윤심이 밀어올린 후보가 본선에서 민주당 후보를 상대로 승리하지 못할 경우 정치적 책임은 후보뿐 아니라 윤 당선인에게 갈 것"이라며 "이번 지방선거에서 키를 쥐고 있는 경기도·충청에서 김은혜, 김영환(충북지사), 김태흠(충남지사) 후보 선출에 윤심이 반영됐는데 결과가 나쁘면 대통령이 흔들리는 단초가 될 수 있다"고 말했다.
그는 "반면 이들이 본선에서 승리를 거둔다면 아직 당내 기반이 부족한 윤 당선인이 보수진영 내에서 확실히 뿌리를 내리게 될 것"이라고 예상했다.
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