러시아의 우크라이나 침공으로 반도체 핵심소재 공급망 차질 조짐이 불거지면서 국내 반도체업계가 마음을 졸이고 있다. 전쟁 자체도 문제지만 서방국가 주도로 러시아 제재가 시작되면서 물류 피해가 더 심해지는 분위기다. 대체 물량을 구하더라도 이미 가격이 급등하고 있어 비용 부담이 커질 것이라는 우려가 나온다.
28일 반도체업계에 따르면 네온·크립톤·제논 등 반도체 핵심소재를 국내 업계에 공급해오던 우크라이나 업체들이 러시아의 우크라이나 침공 이후 연락이 두절됐다. 국내 소재업체들이 다양한 경로를 통해 우크라이나 업체에 접촉을 시도하고 있지만 대부분 연락이 닿지 않는 것으로 전해진다.
네온 등 희귀가스는 반도체 공정에서 필수적인 소재다. 특히 빛으로 회로를 찍어내는 노광 공정에서는 네온이 없으면 모든 생산라인이 멈춰설 만큼 필수 소재다. 지난해 기준으로 국내 네온 수입물량의 23%가 우크라이나산(産)이었다. 러시아에서도 전체 수입량의 5%를 들여왔다.
크린톤의 경우 러시아·우크라이나 수입 비중이 48%, 제논은 49%에 달한다. 크립톤과 제논은 반도체 식각공정에 주로 사용된다.
소재 조달에 빨간불이 켜지면서 업계에서도 대체물량 확보에 나서고 있지만 여건이 만만찮은 것으로 전해진다. 국내업체들만이 아니라 대만 TSMC, 미국 인텔 등이 한꺼번에 물량 확보에 나서면서 공급처를 구하기도 쉽지 않은 데다 가격이 치솟고 있다는 후문이다. 2014년 러시아의 크림반도 침공 당시에도 네온 가격이 10배가량 급등한 적이 있다.
소재업계 관계자는 "물량을 보유한 미국·중국 소재업체에서 이미 기존 가격의 2배 이상을 요구하고 있다"며 "공급난이 언제 풀릴지 모르기 때문에 무작정 2배 가격을 지불하고 살 수도 없고 난감한 상황"이라고 말했다.
반도체 제조사들도 상황을 예의주시하면서 '컨틴전시 플랜'(위기대응 비상계획)을 대비하고 있다. 3개월 안팎으로 알려진 국내 재고물량을 감안하면 당장 생산 차질을 빚을 상황은 아니지만 전쟁이 끝나기 전까지는 사실상 뾰족한 대책이 없어 문제가 전방위적으로 확대될 가능성을 배제할 수 없다는 분위기다.
상황이 심상치 않게 돌아가면서 정부도 반도체 희귀가스 대체공급선 확보 지원에 나섰다. 문승욱 산업통상자원부 장관은 이날 충북 보은에 위치한 특수가스 전문 소재기업인 TEMC를 방문, 러시아·우크라이나 사태가 원자재 수급 등 산업현장에 미치는 영향을 점검했다. TEMC는 포스코와 손잡고 광양제철소 산소공장 내 공기분리장치를 활용해 올해 1월 네온가스의 국산화 설비·기술을 개발했다.
재계 한 인사는 "정부가 뒤늦게 러시아 수출규제에 동참하기로 한 것도 우리 기업 피해가 커질 것을 우려했기 때문"이라며 "앞으로는 러시아·우크라이나에서 수입해온 원자재 물량을 다른 국가로 다변화하는 방안에 좀더 신경을 써야 할 필요가 있다"고 말했다.
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