델타보다 전파력이 2~3배 강한 오미크론 확산에 따라 국내 코로나19(COVID-19) 확진자가 급증하고 있다. 내 주변으로 바싹 다가온 오미크론 위협에 국민 불안이 커지고 있다.
정부는 지난 27일 오후 오미크론에 대한 국민 궁금증을 해소하기 위해 전문가 초청 특집 방송을 진행했다. 이 자리에서 오미크론 주요 증상, 백신 효과 등에 질문과 답변이 이뤄졌다. 주요 내용을 Q&A 형태로 정리했다.
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Q. 오미크론 경증이라는데 계절독감보다 위험한가요?━
국립중앙의료원에 입원한 75명 오미크론 환자 대부분이 경미한 증상을 보였습니다. 델타와 비교하면 발열 지속 기간이 고열 증상이 낮았습니다. 폐렴으로 산소치료가 필요한 경우는 1명도 없었습니다.
계절독감보다 전파력과 중증도는 조금 더 높다고 판단하고 있습니다.
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Q. 오미크론 주요 증상은 무엇인가요?━
다만 중증으로 가는 증상, 예컨대 장기간 지속되는 발열이나 호흡곤란 등은 명백하게 적습니다.
상기도 감염에 따라 감기 같은 증상이 조금 더 우세하게 나타나는 것 같습니다. 영국 환자를 대상으로 한 조사에서 다섯 가지 흔한 증상이 나타났습니다.
가장 흔한 증상이 콧물, 두통, 기운 없음, 재채기, 인후통입니다. 이 증상들이 60~70% 차지합니다. 발열이 한 30%, 그리고 미각·후각 소실은 19% 정도 나타났습니다.
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Q. 재감염 가능성이 높다고요?━
이는 오미크론 변이가 워낙 높아 우리 몸의 면역체계가 오미크론을 기억하지 못하고 새로운 바이러스로 인식해 적절한 대응을 하지 못하기 때문이다.
다만 재감염의 경우 중증도는 더 낮은 것으로 보고됐습니다.
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Q. 오미크론은 영유아에게 더 위험한가요?━
다만 워낙 전파력이 강해 환아 수가 많아질 수 있습니다. 그러면 중증환자도 조금 더 늘어날 수 있습니다.
또 영유아는 백신 접종 대상이 아니기 때문에 아무래도 환자 폭증에 조금 더 영향을 끼칠 수 있습니다.
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Q. 신속항원검사 정확도가 떨어지진 않을까요?━
위양성과 위음성이 문제가 될 텐데, 가짜 양성은 후속 PCR 검사를 통해 걸러낼 수 있다. 위음성의 경우 확진자를 놓치게 돼 전파가 확산될 위험이 있다는 전문가들의 지적이 있습니다. 맞는 지적이고 그럴 우려가 있긴 합니다. 위음성에 대응하기 위해 신속항원검사가 음성으로 나오더라도 마스크 착용 등 방역수칙 준수를 철저히 하고, 의심 증상이 지속되는 경우 반복검사를 받도록 안내하겠습니다.
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Q. 오미크론에 덴탈마스크 써도 될까요?━
일상생활에선 KF80, KF94의 보건용 마스크를 쓸 수 있고 비말마스크도 사용할 수 있습니다. 다만 3밀 환경, 감염취약시설 방문 등 경우엔 보건용 마스크를 착용하길 요청드립니다.
일상생활에서 보건용 마스크를 착용하지 않았다 과태료를 부과하진 않습니다.
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Q. 먹는 치료제가 효과가 있나요?━
화이자 연구자료에서 입원비율을 88~89% 낮춘다고 했는데, 이 연구는 2021년 하반기에 주로 수행됐죠. 주로 델타 변이 때 수행된 연구입니다. 지금 오미크론 변이주의 병독성, 즉 사람에 대한 위해는 그것보다 훨씬 더 적어졌잖아요. 그래서 그 효과가 비슷한 수준으로 기대할 수 있는지 질문은 남을 수 있습니다. 또 이 연구에 포함된 대상군은 전부 백신 미접종자였습니다. 그래서 백신 접종자에게도 비슷한 비율의 기대 효과가 있는지에 대해선 검토가 필요합니다.
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Q. 코로나19 백신이 오미크론도 예방할 수 있나요?━
중증이나 사망 예방 효과는 감염 예방보다 훨씬 더 높은 효과가 오랫동안 지속되는 것으로 보입니다. 최근 연구 결과를 보면 입원이나 중환자 예방의 경우 80~90% 정도 효과가 최대 6개월까지 갈 수 있다는 결과가 나왔습니다.
그렇기 때문에 3회 접종으로 감염 예방 효과도 어느 정도 발생하고, 특히 중증이나 사망으로 가는 것을 막아주는 효과는 매우 높게 유지된다고 볼 수 있습니다.
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Q. 코로나19 백신이 임신부에 영향을 미치진 않나요?━
하지만 데이터를 근거로 말씀드리면 백신 접종자와 미접종자 사이 유산이나 사산의 비율이 차이가 있단 증거는 현재까지 존재하지 않습니다. 그리고 이런 증거는 접종자 수가 늘어나면서 훨씬 더 데이터의 규모가 커지고 있기 때문에 더 믿을 만한 자료가 되고 있습니다.
그리고 또 하나, 코로나19에 감염됐을 때 유산과 사산의 위험이 증가한다는 부분입니다. 특히 임신부 같은 경우 면역이 심각하게 저하돼 있을 가능성이 높습니다. 그렇기 때문에 코로나19에 더욱 위험한 대상입니다. 현재까진 태아에게 백신접종이 영향을 미친다는 근거가 없고, 접종으로 얻을 수 있는 이익이 명백합니다.
미국과 유럽의 산부인과학회에서도 임신부에 대해 접종을 권고하고 있습니다.
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