젠 사키 백악관 대변인은 16일 성명을 통해 "양국 정부와 경제, 국민 간의 유대를 심화하기 위한 것"이라며 화상 방식으로 미일 정상회담이 열릴 예정이라고 밝혔다.
사키 대변인은 "이번 회담을 통해 인도·태평양과 전 세계 안보·평화의 초석(cornerstone·코너스톤)인 미일 동맹의 힘을 강조할 것"이라고 설명했다.
이어 "바이든 대통령은 기시다 총리와 협력해 자유롭고 개방적인 인도·태평양에 대한 비전을 증진하고, △코로나19 퇴치 △기후위기 해결 △쿼드(Quad, 미·일·호주·인도 4개국 안보협의체) 등 신기술 협력 확대 등 중요 문제에 대한 긴밀한 협력을 확대하길 기대한다"고 덧붙였다.
지난해 10월 취임한 기시다 총리는 총리직에 오른 직후 바이든 대통령과 전화 통화를 한 바 있다. 이어 11월에는 영국 글래스고에서 열린 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)에서 도보로 이동 중 잠시 바이든 대통령을 만났다.
기시다 총리는 자신의 특기인 외교에 집중하겠다는 뜻을 밝혔으며, 그 시작으로 올해 초 미국을 방문해 바이든 대통령과의 대면 정상회담을 진행할 계획이었다. 하지만 미국 측과 조율이 안 된 데다 오미크론 변이 확산까지 더해지면서 대면 회담은 무산됐다.
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