청와대가 8일 경기도 평택시 냉동창고 화재로 순직한 소방공무원 합동 영결식에 문재인 대통령이 참석한 뒷얘기를 공개했다.
탁현민 청와대 의전비서관은 이날 자신의 페이스북에 "늦은 밤, 아니 오늘 새벽 지시를 받았다. 평택 화재 순직 소방관 영결식에 참석하시겠다고 하셨다"며 "대통령으로서라기 보다는 국민의 한 사람으로 가는 것이니 별도의 의전이나 형식을 갖추려 말고 영결식 참석자 이상으로 준비하지 말라는 말씀과 함께였다"고 밝혔다.
문 대통령은 '조사는 어떻게 하시겠나'라는 탁 비서관의 물음에 "조사 없이 그저 순서가 허락하면 헌화와 분향 정도로"라고 답했다고 탁 비서관은 전했다.
그는 "조사 한마디 하지 않으신 그 2시간 동안 대통령은 어떤 생각을 하셨는지는 모르겠으나 내려 쓰지도 않은 마스크를 자꾸 밀어올리며 눈물을 찍어내던 모습을 나는 조용히 보았다"며 "영구차가 떠나기 전 20여 분 동안 순직소방관들의 동료들과 함께 겨울 바람 맞으며 서 계신 대통령의 모습이, 나는 추웠다"고 설명했다.
그러면서 "'살려서 돌아오라, 그리고 살아서 돌아오라', 지난 소방의 날, 대통령이 소방관들에게 했던 말씀이 자꾸만 생각난다"며 "세 소방관의 명복을 빈다"고 말했다.
갑작스러운 참석으로 영결식장에선 문 대통령에 대한 별도의 소개도 없었다. 문 대통령은 항상 앉던 앞자리가 아닌 뒷자리에 서서 영결식을 가만히 지켜봤다. 박경미 청와대 대변인에 따르면 문 대통령은 이날 헌화 및 분향 순서에서 가장 마지막으로 헌화·분향을 했다.
이후 "국민을 대표해 위로를 전한다"며 유가족 개개인에게 조의를 표했다. 문 대통령은 이날 영결식 진행 도중 눈물을 훔치기도 했다. 고(故) 조우찬(26) 소방사의 부친은 문 대통령에게 "재발 방지 대책을 마련해달라"고 요청했다.
문 대통령은 오전 11시15분쯤 조 소방사를 비롯해 이형석(51) 소방위, 박수동(32) 소방교의 운구 차량이 떠날 때까지 약 2시간 동안 영결식 자리에 함께 했다.
문 대통령은 전날 유영민 대통령비서실장 등 청와대 참모진을 빈소로 보내 조의를 표했다. 유 실장은 이 자리에서 문 대통령이 "투철한 책임감과 용기로 화마와 마지막까지 맞서다 순직하신 세 분 소방관의 명복을 빈다. 갑자기 슬픔에 잠긴 유가족들에게 깊은 위로의 말을 전한다"고 했다.
문 대통령은 유 실장으로부터 빈소에 다녀온 보고를 받으면서 "마음이 애달프다"고 언급했다 한다.
문 대통령은 지난 6일 박 대변인을 통해 "국민들의 생명과 안전을 지키는 최전선에서 몸을 사리지 않고 헌신적인 구조 활동을 벌이다 순직하신 소방관 세 분의 소식에 가슴이 멘다"며 애도의 뜻을 밝혔다.
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