코로나19(COVID-19) 오미크론 변이 바이러스 국내 확산 우려가 커지자 정부가 일상회복(위드코로나)에서 한발 물러설 것으로 전망된다. 현재 전문가 의견 수렴을 거쳐 추가적인 방역 강화 대책을 준비하고 있다. 사실상 일부 일상회복을 멈추는 수준의 방역 조치가 시행될 가능성이 높다. 오미크론이 일상회복을 멈추는 트리거(방아쇠)가 될 공산이 크다.
전문가들은 이미 수도권 의료 체계가 한계에 다다른데다 델타보다 전파력이 강한 것으로 추정되는 오미크론 변이의 지역사회 전파가 예상되는 만큼 일상회복 이전의 사회적 거리두기로 회귀해야 한다고 조언한다.
방역당국은 오는 3일 중대본(중앙재난안전대책본부) 회의를 거쳐 방역 강화 대책을 마련하고 발표할 예정이라고 2일 밝혔다.
앞서 지난달 29일 문재인 대통령이 "어렵게 시작한 단계적 일상회복을 되돌려 과거로 후퇴할 수는 없는 일"이라고 강조했지만 오미크론 확산이란 변수를 고려하면 일상회복을 지속 추진하겠단 방역 정책의 선회는 불가피한 것으로 관측된다. 오미크론 유입으로 방역 긴장감이 고조되고 국민 불안이 커지면서 정부가 손놓고 있을 수 없는 환경이 됐다.
일각에선 오미크론 확산을 억제하기 위해 개인 간 접촉을 줄여야 하는 만큼 코로나19 감염 유행이 집중되는 수도권의 사적모임 인원 제한을 현행 10명에서 4~6명으로 줄일 것이란 예상이 나온다.
이와 함께 수도권 식당과 카페 등 다중이용시설의 운영시간을 22시, 혹은 24시로 제한하는 조치도 거론된다. 앞서 정부가 논의하고 있다고 밝힌 방역패스 적용 범위 확대도 검토할 수 있다. 사실상 일부 방역 조치의 경우 일상회복 이전으로 돌아가는 셈이다.
전문가들은 오미크론 변이 바이러스 차단에 집중하면서 사회적 거리두기 등 방역 강화 조치를 서둘러야 한다는 데 공감대를 형성했다.
천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "오미크론 확산을 최소화하기 위해 사회적 거리두기로 사람 간 접촉을 최대한 줄여야 한다"며 "국민 협조를 구하고 사적모임 인원을 제한해 방역 경각심을 높일 필요가 있다"고 말했다.
정기석 한림대성심병원 호흡기내과 교수는 "지금 신규 환자가 5000명 이상 나오고 수도권 중환자실은 이미 마비 상태"라며 "오미크론 지역사회 전파까지 감안하면 당연히 사회적 거리두기를 강화해야 한다"고 말했다.
마상혁 대한백신학회 부회장은 "단계적 일상회복이라 했지만 한 번에 방역 조치를 너무 풀었다"며 "다시 거리두기를 강화해야 한다"고 말했다. 이어 "다만 국민 공감을 얻지 못하는 일률적인 거리두기 체계에서 벗어나 그동안 확보한 빅데이터와 AI(인공지능) 분석을 활용해 보다 효율적인 방역 조치를 마련해야 한다"고 덧붙였다.
이와 관련해 방역당국은 방역 강화 대책을 발표할 예정이지만 구체적인 내용은 아직 확정되지 않았다고 전했다. 손영래 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 방역 강화 대책과 관련해 "이달 3일 중대본에서 결정해 발표할 것"이라며 "일상회복지원위원회 의견을 수렴해 정부 부처, 지자체(지방자치단체) 등과 협의 중"이라고 말했다.
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