오는 31일 유령 등 코스튬 분장을 하고 즐기는 축제인 핼러윈을 앞두고 미취학 자녀를 둔 학부모들 사이에서 불만 섞인 목소리가 나오고 있다. 핼러윈을 맞아 행사를 여는 어린이집과 유치원이 많아지면서 챙겨야할 옷, 간식 등 불필요한 소비 부담도 커졌기 때문이다.
하지만 아이들이 다양한 문화를 경험할 수 있다는 점에서 핼러윈 행사를 긍정적으로 바라보는 시선도 있다.
최근 '맘이베베'와 '맘스홀릭'을 비롯한 각종 맘카페에는 '어린이집·유치원 핼러윈 행사로 스트레스를 받는다'는 취지의 글이 다수 올라왔다.
학부모들이 가장 스트레스를 받는 부분은 의상이었다. 일년에 한 번뿐인 날을 위해 불필요한 소비를 해야 한다는 이유에서다.
매년 자녀들의 핼러윈 행사 때마다 의상 때문에 고민스럽다는 이들은 "작년에 하루 행사 때문에 백설공주 드레스를 샀다" "경찰복을 급히 샀다" "엄마 숙제다" "도대체 왜 하는거냐"며 불만을 말했다.
이들은 특히 의상과 소품을 챙기고 싶지 않아도 자녀가 친구들 사이에서 주눅 들까봐 어쩔 수 없이 챙긴다고 입을 모았다. 한 누리꾼은 "꼭 관련 의상 아니라 아끼고 좋아하는 옷을 입어도 된다고는 하지만 아이들이 엄청 화려하게 입고 올 것"이라며 "저희 아이도 스스로 비교가 될 것"이라고 한탄했다.
또 다른 누리꾼도 "머리띠 정도 해서 보내려 했는데 같은 어린이집 엄마들과 얘기해 보니 몇몇 엄마는 '사탕 나눠줄 것 사러갔다', '의상을 준비해놨다' 해서 멘붕이 왔다"고 전했다.
이같은 스트레스에 몇몇 누리꾼들은 핼러윈 행사를 하는 날, 자녀를 아예 어린이집이나 유치원에 보내지 않겠다는 소신을 밝히기도 해 눈길을 끌었다.
핼러윈에 간식을 나누는 문화 역시 부모들에겐 꽤나 고민거리다. 자녀들이 어린이집, 유치원에서 간식을 받아오는 경우가 특히 그랬다.
'친구들에게 나눠주라'며 아이를 통해 간식을 보내오는 부모들은 좋은 뜻으로 보내는 거지만 초콜릿, 사탕 등 단 음식을 조절해야 하는 아이들이 간식을 받아온 뒤 먹겠다고 떼를 쓰는 경우가 있기 때문.
간식을 받아오는게 싫다는 부모들은 "(간식을 받아온 아이가) 자꾸 까달라고 한다", "몇 개만 주고 숨겨둔다"며 불편한 기색을 보였다.
이밖에 따로 간식을 준비하지 않은 다른 가정엔 또 다른 부담을 줄 수도 있다는 지적이 있었다.
하지만 아이들이 핼러윈 문화를 경험하고 즐기는 것을 긍정적으로 생각하는 의견도 있었다. 이들은 "커가면서 여러가지 다양한 문화를 체험하고 경험해보는 것은 좋은거 아닐까", "엄마는 귀찮아도 아이들은 너무 좋아하지 않느냐"며 반박했다.
서울 한 영어 유치원 교사는 "아이들이 우리나라 명절뿐 아니라 각 나라의 다양한 문화를 접할 수 있도록 핼러윈 행사를 진행하는 것"이라며 "최근 코로나19 확산으로 원생들이 과거처럼 친구들과 마구 뛰놀기도 어려운 상황이라 하루 즐겁게 보낼 수 있도록 기획했다"고 했다.
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