안 대표는 20일 오후 SNS(사회연결망서비스) 페이스북에 "그냥 말실수로 치부할 수 없는 수준이라 무엇보다 진솔한 사과가 먼저다"라며 "우선 생각을 교정하고, 그 시절 고통받았던 분들에 대해 공감하는 마음가짐부터 다지시기 바란다"고 말했다.
이후 더불어민주당은 물론이고 국민의힘 내부에서도 거센 비판을 받았다. 논란이 커지자 윤 전 총장은 이날 "전두환 정권 군사독재 시절, 김재익 당시 청와대 경제수석이 '경제 대통령' 소리를 들었을 정도로 전문가적 역량을 발휘했던 걸 상기시키며 대통령이 유능한 인재들을 잘 기용해서 그들이 국민을 위해 제 역할을 다하도록 한다는 게 중요하다는 것을 강조했던 것"이라고 해명했다.
[저작권자 @머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지]