탁 비서관은 1일 오전 TBS 라디오 '김어준의 뉴스공장', CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 각각 전화인터뷰로 "10원짜리 하나도 안 받겠다는 것을 억지로 7억 원대를 지급했다"고 밝혔다.
BTS는 지난 20일(현지시각) 미국 뉴욕에서 열린 유엔(UN) 총회 특별행사 지속가능발전목표 고위급회의(SDG 모멘트)에 참석하고, 문 대통령 부인 김정숙 여사와 뉴욕 메트로폴리탄 미술관을 방문했다. 문 대통령과는 ABC 방송 프로그램에 함께 인터뷰도 했다.
탁 비서관은 "BTS 멤버들과 소속사는 돈을 안 받으려 했다"며 "만약 이들이 만 원짜리 한 장이라도 받으면 분명히 '돈을 받고 대통령 특사를 했다'고 이야기할 것이기 때문"이라고 말했다.
그럼에도 "우리 입장에선 (안 준다는) 그게 말이 안 된다"며 "문화체육관광부 산하 해외문화홍보원 예산"으로 지급했다고 밝혔다. 또 "사실 여비를 줬다는 것도 그들의 출연료를 생각하면 정말 부끄러운 정도의 금액"이라고 말했다.
그는 '열정페이' 의혹제기에 대해 "아직 아티스트가 정부가 이래라 하면 이렇게 하고, 저래라 하면 저렇게 하는 그 정도 수준이라고 생각하는 것 같다"고 비판했다.
이어 "이번 유엔 순방 행사에서 그렇게 다양한 프로그램에 참여했던 건 100% (BTS) 본인들의 의지였다"며 "오히려 본인들이 특사로서 할 수 있는 또 다른 일들을 만들어달라(고 말했다)"고 밝혔다.
그러면서 "BTS에 미안하다"며 "그 친구들이 시간과 정성과 노력을 들여서 헌신적으로 일을 해 왔는데, 어제도 연락이 와서 '너무 아쉽다. 이런 일로 논란이 돼서 우리가 열심히 한 게 다 날아가는 것 아니냐'는 우려를 하더라"고 소개했다.
전날 조선일보는 조명희 국민의힘 의원이 외교부로부터 제출받은 '유엔 총회 참석 관련 지출 비용 내역' 등의 자료를 인용, "정부가 BTS에 항공료와 숙박비, 식비 등 여비를 전혀 지급하지 않았다"고 보도했다. 청와대는 이에 대해 항공, 숙박비 등을 지급했다고 해명했다.
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