이 회장은 13일 오후 취임 4주년 기념 온라인 기자간담회에서 대한항공과 아시아나항공의 각국 경쟁당국의 기업결합심사 진행 경과와 관련한 질문을 받고 "우리 경쟁당국이 조금 더 앞서줬으면 하는 부탁을 드린다"며 "산업적 관점과 부실기업의 도태 시 생기는 파장 등을 놓고 보면 (공정거래위원회가) 조금 전향적으로 볼 필요가 있다"고 말했다.
현재 대한항공과 아시아나항공 기업결합신고와 관련해 세계 각국 경쟁당국의 승인치 차츰 진행 중인 가운데, 필수 신고국인 한국 공정거래위원회의 심사는 아직 진행 중이다.
이 회장은 "우리 경쟁당국이 앞장서 주면 좋겠고, 다른 경쟁당국을 설득도 해줬으면 좋겠다"며 "예를 들면 EU(유럽연합) 경쟁당국이 아마존 등 플랫폼 기업을 규제하려고 하면 미국 경쟁당국이 보호하고 나서는데, 우리 (공정거래위원회)는 너무 기다리고 앉아서 다른 데들이 결정하는 걸 보고 (심사를) 하려는 것 같아 심히 섭섭하고 유감스럽다"고 했다.
이어 "(제가 말하는 게) 괘씸죄에 걸릴지 몰라 조심스럽지만, 대한항공과 아시아나항공의 결합은 대한민국 항공산업의 생존과 글로벌 시장에서의 경쟁력 확보차원에서 불가피하고, 필수적인 조치"라며 "(공정거래위원회가) 그런 시장과 신압적 관점에서 긍정적으로 봐줬으면 좋겠다"고 말했다.
이 회장은 "대한항공과 아시아나항공의 합병이 소비자들의 주머니를 탐내겠다고 하는 게 아니지 않나"라며 "항공운임 등 통제를 철저히 하겠단 약속도 했고, (항공산업의) 국제 경쟁이 워낙 심해 그럴 수도 없다"고 설명했다. 그러면서 "우리 경쟁당국의 협조와 전향적인 검토를 다시 한번 부탁드린다"고 덧붙였다.
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