논란만 키운 김웅 '맹탕' 회견...윤석열 '정면대응' 유승민 '선긋기'

[the300]캠프별 각기 다른 대응…논란 장기화되며 대선 판도에 미칠 가능성 촉각

김웅 국민의힘 의원이 8일 서울 여의도 국회에서 지난해 총선 당시 윤석열 검찰총장의 측근 검사로부터 여권 인사에 대한 고발장을 넘겨받았다는 이른바 '고발사주' 의혹과 관련 기자회견을 갖고 있다. /사진=뉴스1

'윤석열 검찰'의 여권 인사 고발 사주 의혹의 키맨인 김웅 국민의힘 의원이 기자회견에서 사실상 '모르쇠'로 일관하면서 사건은 미궁에 빠지게 됐다. 당내 대선 경선이 본격화되기도 전 '진실공방'으로 흐른 가운데 야권의 각 대선캠프는 돌파구 마련에 분주하다.

━

논란만 키운 김웅 회견…與 "기억상실증" 맹공

━

김웅 국민의힘 의원이 8일 서울 여의도 국회 소통관에서 지난해 총선 당시 윤석열 검찰총장의 측근 검사로부터 여권 인사에 대한 고발장을 넘겨받았다는 이른바 '고발사주' 의혹과 관련한 기자회견을 마친 뒤 이동하고 있다. /사진=뉴스1

8일 김 의원의 국회 기자회견 내용은 기존 언론보도에서 나아가지 못했다는 평이 대체적이다. 김 의원은 국민의힘 서울 송파갑 후보였던 지난해 4·15총선 직전 윤 전 총장의 측근인 손준성 전 대검 수사정보정책관에게 여권 인사와 기자들에 대한 고발장을 받아 당에 전달했다는 의혹을 받고 있다.

김 의원은 해당 고발장을 작성하지 않았으며, 고발장을 받았는지도 기억나지 않는다면서 수사기관에 철저한 조사를 요청했다. 관심을 모았던 '제보자'에 대해서도 함구했다. 김 의원은 자신이 자료를 전달한 인물이 특정되며, 그가 인터넷매체 뉴스버스에 제보했을 것이라 추정한다면서도 공익제보자 신분이란 이유로 신원을 공개하지 않았다.

김 의원이 언론보도에서 '황당한 캠프에 가있다'고 밝힌 것도 추정인 것으로 확인됐다. 김 의원은 "언론인을 통해 들은 내용"이라고 설명했다. 그러면서도 "그 분의 신원이 밝혀지면 이 일이 벌어지게 된 경위가 알려질 것"이라며 배후설을 재확인했다.

당 안팎에선 논란만 더 증폭됐다는 평가가 나온다. 김 의원의 직접 해명으로 부담이 덜어질 것이란 기대가 좌절됐다. 당장 더불어민주당과 여당 대권 주자들은 "오락가락 해명" "초선의원의 기억상실증" "법꾸라지"라며 맹공을 퍼부었다.

━

캠프별 대응…윤석열 '정면돌파' 유승민 '선긋기'

━

이준석 국민의힘 대표와 대선 예비후보인 윤석열 전 검찰총장이 6일 오전 서울 여의도 국회에서 면담을 마치고 취재진의 질문에 답하고 있다. /사진=뉴스1

야권 각 캠프는 해당 사건이 대권에 미칠 영향에 촉각을 곤두세우며 각기 다른 대응에 나서고 있다.

윤 전 총장은 이날 오후 국회에서 예정에 없던 긴급 회견을 열고 직접 해당 의혹에 대해 입장을 밝혔다. 그는 "정치공작을 하려면 잘 준비해서 제대로 하라"며 "인터넷 매체나 제소자나 의원들도 면책특권 뒤에 숨지 말고 신뢰가 있는 사람을 통해 문제제기를 해 달라"고 '정면돌파'에 나섰다.

당초 "어이 없는 얘기다", "할 말을 다 했다"며 다소 방관하는 태도를 취했으나, 실체가 없는 정치공작에 단호히 대응해야 한다는 쪽으로 입장을 선회한 것으로 알려졌다.

유승민 전 의원은 김 의원의 회견에 입장을 내지 않았다. 전날 기자들과 만나 김 의원에게 "최대한 진실대로 국민들께 말할 의무가 있다"고 조언했다고 전한 것이 전부다. 김 의원은 회견에서 유승민 캠프 대변인 사퇴 의사를 밝혔다.

유승민 캠프는 김 의원의 의혹을 유 전 의원이 알지 못한 데다 관련도 없어 문제될 게 없단 입장이다. 일부 야권 다른 후보 지지자들이 유 전 의원과 김 의원의 친분을 걸고 넘어지는 상황에 내심 답답한 분위기지만 일단 '선긋기'에 나서겠단 방침이다.

홍준표 의원는 이날 김 의원의 회견에 입장을 밝히지 않은 채 윤 전 총장을 앞선 두 번째 여론조사 내용을 부각하고 나섰다. 그는 지난 6일 "총장의 묵시적 지시 없이 그게 가능했겠나 의구심이 강하게 든다"며 "(관련 당사자들은) 겸허히 대국민 고백을 하라"고 촉구한 바 있다.

━

당 차원 대응 필요성…장기화 땐 '정권교체' 명분 희석

━

이준석 국민의힘 대표가 2일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다. /사진=뉴스1

국민의힘이 당 차원의 대응에 신속히 나서야 한다는 목소리도 나온다. 내주 대국민 질문도 해당 의혹 난타전이 되면 정국 주도권을 여당에 내주면서 정권교체의 명분마저 옅어질 수 있다.

원희룡 제주지사는 "정권교체와 당의 존망이 달린 문제다. 당이 신속하게 진상조사특위를 구성하여 진상 규명에 나서야 한다"며 "그것이 조작이든 공작이든 사실이든 명백한 진실만이 당과 정권교체를 살릴 것"이라고 밝혔다.

한 국민의힘 대선캠프 관계자는 "검찰조사를 빨리 하라고 하는 수밖에 없는데 민주당은 계속 사안을 질질 끌면서 선거에 이용하려고 할 가능성이 높다"고 우려했다.

'고발 사주' 의혹이 대선에 미칠 영향에 대해선 의견이 갈린다. 신율 명지대 교수는 "국민들의 이익이나 생업과 직결되지 않은 복잡한 문제라 인상깊게 보진 않을 것"이라며 "대선판에 큰 영향을 미치진 않을 것"이라고 분석했다.

이종훈 정치평론가는 "핵심은 윤 전 총장이 관련됐나 여부인데 여전히 오리무중인 상태이고 물증이 나오기 어려워 정치공방으로 갈 수밖에 없다"고 설명했다. 다만 야권에 악재가 될지는 지켜봐야 한다고 예상했다. 그는 "결정적인 스모킹건이 나오지 않고 여권이 공세를 계속하면 오히려 윤 전 총장의 지지층이 결집하는 효과가 나타날 수도 있다"고 밝혔다.